Американські запаси високоточних боєприпасів і засобів протиповітряної оборони суттєво зменшилися через інтенсивне використання озброєння та повільне розгортання нових виробничих потужностей. Про це повідомляє The Times.

За інформацією видання, особливо гостро проблема проявилася у сфері протиракетної оборони. Кількість перехоплювачів Patriot скоротилася з приблизно 2300 до менш ніж 800 одиниць, а запас ракет THAAD для перехоплення балістичних ракет за межами атмосфери зменшився з близько 600 до 250. Крім того, за останні 18 місяців американські військові використали майже половину стратегічних крилатих ракет Tomahawk. Запас із 350 високоточних ракет наземного базування, який армія США мала на початку року, майже повністю вичерпано.

Однією з причин такої ситуації The Times називає багаторічний перекіс оборонної політики США у бік інвестування в дорогі військові платформи — винищувачі, кораблі та іншу техніку, тоді як виробництво боєприпасів залишалося на другому плані. Колишній полковник Корпусу морської піхоти США, старший радник CSIS Марк Кансіан зазначає, що після завершення холодної війни боєприпаси втратили пріоритет у порівнянні з великими платформами, хоча саме ракети та перехоплювачі визначають здатність армії вести тривалу інтенсивну війну.

«Після завершення холодної війни боєприпаси поступово втратили пріоритет у порівнянні з великими платформами», — підкреслив Марк Кансіан.

Особливо складною є ситуація з ракетами PAC-3 для комплексів Patriot: одна така ракета коштує близько 4 мільйонів доларів, а її виробництво може тривати до двох років. За оцінками, на початку 2022 року США мали близько 3100 таких перехоплювачів, частину з яких передали Україні, а інші були використані на Близькому Сході.

Дефіцит боєприпасів створює додаткові ризики у разі можливого масштабного конфлікту з Китаєм. За оцінками, Пекін має близько 1200 балістичних ракет, які можуть становити загрозу для американських сил у Тихоокеанському регіоні. Оскільки для надійного перехоплення однієї цілі часто потрібно кілька протиракет, наявних запасів США може не вистачити для тривалих бойових дій високої інтенсивності.

Після початку повномасштабної війни Росії проти України Пентагон погодився на масштабування виробництва боєприпасів. Однак, як зазначає The Times, створення нових виробничих ліній і досягнення необхідних обсягів займе роки, тому американським військовим доводиться балансувати між підтримкою партнерів і контролем власних запасів.