Международная команда астрономов в марте 2025 года зафиксировала уникальный гамма-всплеск GRB 250314A, сигнал от которого путешествовал более 13 миллиардов лет и стал свидетельством взрыва массивной звезды в ранней Вселенной. Это самая древняя сверхновая, когда-либо обнаруженная, ведь событие произошло, когда Вселенной было всего 730 миллионов лет.

Как сообщает Daily Galaxy, первым о загадочном всплеске сообщил аппарат совместной франко-китайской миссии SVOM. К исследованию оперативно присоединилась обсерватория NASA имени Нила Герелса Свифта, что позволило быстро определить точный источник рентгеновского излучения. Благодаря этому другие телескопы смогли сфокусироваться на нужном участке неба.

Уже через одиннадцать часов Северный оптический телескоп на Канарских островах зафиксировал инфракрасное послесвечение, а Очень большой телескоп в Чили определил возраст этого события. Наблюдения подтвердили, что сигнал поступил из эпохи реонизации, преодолев огромное расстояние до Земли.

«Вебб обеспечил быстрое и чувствительное последующее наблюдение, которое нам было нужно», — отметил Бенджамин Шнайдер, соавтор исследования и научный сотрудник Лаборатории астрофизики Марселя во Франции.

Получив координаты, астрономы спланировали наблюдения с помощью телескопа Джеймса Вебба, чтобы зафиксировать момент максимальной яркости сверхновой. Из-за расширения Вселенной свет от таких далеких объектов растягивается во времени, поэтому звезда оставалась яркой несколько месяцев. Инфракрасные снимки, сделанные в июле, позволили не только увидеть сам взрыв, но и впервые зафиксировать слабую материнскую галактику, где произошло это событие. Это открытие побило предыдущий рекорд по возрасту обнаруженной сверхновой.

Исследователи ожидали, что звезды ранней Вселенной будут существенно отличаться от современных из-за иного химического состава и массы. Однако детальный анализ показал, что физические характеристики этой сверхновой почти идентичны современным. Галактика, в которой произошел взрыв, также оказалась типичной для эпохи формирования первых звезд, хотя для точных выводов необходимы дополнительные исследования. Это ставит под сомнение некоторые существующие модели эволюции звезд после Большого взрыва.

«Мы подошли к этому с открытым разумом. И, о чудо, Вебб показал, что эта сверхновая выглядит точно так же, как и современные сверхновые», — рассказал профессор Университета Лестера Ниал Танвир, соавтор исследования.