Почти 200 территорий Изумрудной сети Украины — это около 2,9 млн гектаров охраняемых природных земель — оказались под угрозой уничтожения из-за боевых действий, пожаров и минирования, сообщает ликвидированное Минэкологии. К таким уникальным местам относятся долина реки Айдар с меловыми горами, Серебрянский лес, а также Святые Горы со знаменитым монастырём в Святогорске, которые пострадали от российских обстрелов.

По словам Алексея Василюка, главы правления Украинской природоохранной группы, восток Украины обладает уникальной природой, которую годами недооценивали из-за индустриального имиджа региона. Именно это, по его мнению, помогло сохранить значительные площади степей, балок и курганов. «Я из северной части Украины, но мне всегда была наиболее интересна природа востока: прежде всего Луганщина. Донецкий кряж, где ты можешь стоять, смотреть в бинокль и видеть степи до горизонта — как минимум 150 км вдаль. Так же эти меловые горы, которые тянутся вдоль всех рек Северной Луганщины, километров около 300. Такого нигде в мире нет», — отмечает Василюк.

Степи Украины — одни из самых богатых экосистем мира по количеству видов на квадратный метр. На одном квадратном метре степи может расти до 120 видов растений, что не имеет аналогов даже в тропических лесах. «Даже климатические конвенции не учитывают, что самый большой природный инструмент удаления углерода из атмосферы — это степи. И 40% мирового углерода, который законсервирован на поверхности Земли — в почвах под степями», — подчёркивает природоохранитель.

Тем не менее, война нанесла разрушительный удар по этим территориям. По словам Василюка, почти все леса вдоль Северского Донца и Оскола — это около 400 тысяч гектаров — практически уничтожены. Национальный парк «Святые Горы» почти полностью сгорел, а бывшие леса превратились в песчаные пустыни. Природоохранители не спешат называть эти объекты полностью утраченными, поскольку природа способна к восстановлению, как это произошло после исчезновения Каховского водохранилища, где образовалась новая ценная экосистема.

Важность Изумрудной сети для евроинтеграции

Изумрудная сеть — это система территорий особого природоохранного интереса, созданная в рамках Бернской конвенции. Сохранение этих объектов — одно из условий вступления Украины в ЕС, так как это подготовительный этап к выполнению требований Natura 2000. В настоящее время в Изумрудную сеть Украины входит 538 территорий общей площадью около 12,2 млн гектаров (15,8% территории страны), из которых 377 уже утверждены Бернской конвенцией.

«Важно понимать, что сохранение территорий Изумрудной сети должна обеспечивать Украина за свой счёт. В то же время природоохранные мероприятия в рамках Natura 2000 будет финансировать уже ЕС. И это огромные средства», — подчёркивает Алексей Василюк.

Однако Верховная Рада до сих пор не приняла закон об Изумрудной сети, что осложняет защиту этих территорий от застройки или распашки. Природоохранители призывают к законодательному урегулированию, поскольку сохранение «изумрудов» — это не только вопрос экологии, но и европейской интеграции Украины.