Главный редактор РИА «Юг» Светлана Зализецкая рассказала о работе редакции после оккупации Мелитополя, преследовании журналистов и трудностях с поддержанием связи с жителями временно оккупированных территорий. Об этом она сообщила в интервью «Детектору медиа».
Издание, которое до 2022 года работало под названием РИА «Мелитополь», после начала полномасштабного вторжения было вынуждено релокироваться в Запорожье. Редакция провела ребрендинг и расширила тематику, охватывая события не только Мелитополя, но и других городов юга Украины. По словам Зализецкой, в первые дни оккупации она лично собирала информацию на митингах, передавала её коллегам, а затем была вынуждена организовать эвакуацию для себя и сотрудников из-за угрозы со стороны оккупационной власти.
Часть журналистов уехала в другие города Украины или за границу, однако некоторые остались в оккупации — часто по решению родственников. Среди них — Анастасия Глуховская, которую российские военные похитили в августе 2023 года. Зализецкая отмечает, что Глуховская до сих пор находится в СИЗО города Кизел в статусе инкоммуникадо, без официальных обвинений, хотя её задержание показывали российские телеканалы. Другой журналист, Георгий Левченко, осуждённый в 2023 году на 16 лет лишения свободы, вероятно, находится в колонии строгого режима в Алтайском крае.
«Если нас не станет, то связь с оккупированной Мелитопольщиной исчезнет», — подчеркнула Светлана Зализецкая.
Редакция продолжает бороться за освобождение своих коллег и сотрудничает с международными организациями, в частности Комитетом защиты журналистов (CPJ). Зализецкая также рассказала о давлении и угрозах со стороны оккупантов, атаках на сайт, блокировке соцсетей и трудностях с доступом к информации для жителей оккупированных территорий. По её словам, после блокировки Telegram количество подписчиков сразу уменьшилось на 3 тысячи, поскольку люди старшего возраста не всегда могут справиться с постоянной сменой VPN-сервисов.
Она подчеркнула, что несмотря на все трудности, редакция поддерживает связь с читателями из оккупированных территорий, хотя точное количество аудитории определить невозможно из-за использования VPN. Зализецкая также обратила внимание на проблему местных коллаборантов, которые сотрудничают с оккупационной властью, и отсутствие уголовных дел против них со стороны украинских правоохранителей.