Головна редакторка РІА «Південь» Світлана Залізецька розповіла про роботу редакції після окупації Мелітополя, переслідування журналістів та труднощі з підтримкою зв’язку із жителями тимчасово окупованих територій. Про це вона повідомила в інтерв’ю «Детектору медіа».

Видання, яке до 2022 року працювало під назвою РІА «Мелітополь», після початку повномасштабного вторгнення було змушене релокуватися до Запоріжжя. Редакція провела ребрендинг і розширила тематику, охоплюючи події не лише Мелітополя, а й інших міст півдня України. За словами Залізецької, у перші дні окупації вона особисто збирала інформацію на мітингах, передавала її колегам, а згодом була змушена організувати евакуацію для себе та співробітників через загрозу з боку окупаційної влади.

Частина журналістів виїхала до інших міст України чи за кордон, однак деякі залишилися в окупації — часто через рішення родичів. Серед них — Анастасія Глуховська, яку російські військові викрали у серпні 2023 року. Залізецька зазначає, що Глуховська досі перебуває у СІЗО міста Кізел у статусі інкомунікадо, без офіційних звинувачень, хоча її затримання показували російські телеканали. Інший журналіст, Георгій Левченко, засуджений у 2023 році до 16 років позбавлення волі, ймовірно, перебуває у колонії суворого режиму в Алтайському краї.

«Якщо не стане нас, то зв’язок з окупованою Мелітопольщиною зникне», — підкреслила Світлана Залізецька.

Редакція продовжує боротися за звільнення своїх колег та співпрацює з міжнародними організаціями, зокрема Комітетом захисту журналістів (CPJ). Залізецька також розповіла про тиск і погрози з боку окупантів, атаки на сайт, блокування соцмереж і труднощі з доступом до інформації для жителів окупованих територій. За її словами, після блокування Telegram кількість підписників одразу зменшилася на 3 тисячі, оскільки люди старшого віку не завжди можуть впоратися з постійною зміною VPN-сервісів.

Вона наголосила, що попри всі труднощі, редакція підтримує зв’язок із читачами з окупованих територій, хоча точної кількості аудиторії визначити неможливо через використання VPN. Залізецька також звернула увагу на проблему місцевих колаборантів, які співпрацюють із окупаційною владою, та відсутність кримінальних справ проти них з боку українських правоохоронців.