Компания SpaceX готовится к первой в истории попытке вывести сверхтяжёлую ракету Starship на околоземную орбиту. Запуск запланирован на 22 сентября в 7:15 по местному времени в штате Техас, сообщает Ars Technica.

Стартовое окно продлится 75 минут, а сам запуск состоится на рассвете в городе Браунсвилл, что позволит наблюдать за событием в утреннем свете. До этого момента, по состоянию на середину сентября 2026 года, Starship ещё ни разу не выходила на полноценную орбиту — все 13 предыдущих полётов были суборбитальными.

Во время миссии ракета должна вывести на орбиту 26 спутников Starlink нового поколения V3 на высоту 275 километров. Верхняя ступень Starship совершит шесть оборотов вокруг Земли и завершит полёт примерно через 10 часов. Спутники V3 отличаются от предыдущих моделей V2 mini расширенными возможностями и способностью самостоятельно поднимать орбиту благодаря собственным двигателям.

Модификации и усовершенствования

После июльского испытательного полёта, когда первая ступень Super Heavy столкнулась с проблемами при возвращении через атмосферу, инженеры SpaceX внесли ряд изменений. В частности, была обновлена система фильтрации двигателей и изменено программное обеспечение для повышения надёжности повторного запуска. На этот раз ускоритель Super Heavy осуществит контролируемую посадку в Мексиканском заливе, не возвращаясь на стартовую площадку. Это станет подготовкой к будущим попыткам поймать ступень с помощью обслуживающей башни.

Вторая ступень также приводнится в океан, так как главная цель — собрать данные о работе теплозащитного экрана. После анализа аппарата, поднятого из Индийского океана, конструкцию корабля доработали: добавили дополнительные механизмы для удержания плиток в критических зонах и внедрили изогнутый дизайн. Кроме того, на новый аппарат Ship 41 установили две плитки с предыдущего корабля Ship 40, что стало первым случаем повторного использования элементов теплозащиты в программе.

«Обновления включают дополнительные механизмы удержания плиток в зонах с наивысшим риском отделения во время подъёма и применение изогнутого дизайна», — отметил представитель SpaceX.

Испытания Starship продолжаются с апреля 2023 года, и компания постепенно приближается к созданию полностью многоразовой сверхтяжёлой ракетной системы.