Компанія SpaceX готується до першої в історії спроби вивести надважку ракету Starship на навколоземну орбіту. Запуск заплановано на 22 вересня о 7:15 за місцевим часом у штаті Техас, повідомляє Ars Technica.

Стартове вікно триватиме 75 хвилин, а сам запуск відбудеться на світанку в місті Браунсвілл, що дозволить спостерігати за подією у ранковому світлі. До цього моменту, станом на середину вересня 2026 року, Starship ще жодного разу не виходила на повноцінну орбіту — усі 13 попередніх польотів були суборбітальними.

Під час місії ракета має вивести на орбіту 26 супутників Starlink нового покоління V3 на висоту 275 кілометрів. Верхній ступінь Starship здійснить шість обертів навколо Землі і завершить політ орієнтовно через 10 годин. Супутники V3 відрізняються від попередніх моделей V2 mini розширеними можливостями та здатністю самостійно піднімати орбіту завдяки власним двигунам.

Модифікації та вдосконалення

Після липневого випробувального польоту, коли перший ступінь Super Heavy зіткнувся з проблемами під час повернення через атмосферу, інженери SpaceX внесли низку змін. Зокрема, було оновлено систему фільтрації двигунів і змінено програмне забезпечення для підвищення надійності повторного запуску. Цього разу прискорювач Super Heavy здійснить контрольовану посадку у Мексиканській затоці, не повертаючись на стартовий майданчик. Це стане підготовкою до майбутніх спроб зловити ступінь за допомогою обслуговуючої вежі.

Другий ступінь також приводниться в океан, оскільки головна мета — зібрати дані про роботу теплозахисного екрана. Після аналізу апарата, піднятого з Індійського океану, конструкцію корабля доопрацювали: додали додаткові механізми для утримання плиток у критичних зонах і впровадили вигнутий дизайн. Крім того, на новий апарат Ship 41 встановили дві плитки з попереднього корабля Ship 40, що стало першим випадком повторного використання елементів теплозахисту у програмі.

«Оновлення включають додаткові механізми утримання плиток у зонах з найвищим ризиком відокремлення під час підйому та застосування вигнутого дизайну», — зазначив представник SpaceX.

Випробування Starship тривають із квітня 2023 року, і компанія поступово наближається до створення повністю багаторазової надважкої ракетної системи.