Украинская металлургическая отрасль оказалась на грани остановки из-за массированных российских ракетных ударов по заводам в Запорожье и Кривом Роге. Если предприятия останутся закрытыми, сотни тысяч людей могут потерять работу, а волны вынужденной миграции распространится далеко за пределы Украины. Об этом предупредил Зинченко, подчеркнув: «Приближается гуманитарная катастрофа».
Остановка производства стали будет иметь серьёзные последствия не только для экономики, но и для обороноспособности и восстановления страны. Сталь является ключевой для изготовления военной техники, обустройства укрытий и ремонта зданий, повреждённых в результате российских атак. Россия оправдывает обстрелы металлургических комбинатов тем, что они якобы производят военную продукцию.
Александр Водовоз из компании Metinvest рассказал на конференции в Киеве, что попытки восстановить работу завода «Запорожсталь» пока не дают результата: «Мы запустили доменную печь, и она проработала всего 10 часов, прежде чем произошёл новый авиаудар». По его словам, вкладывать средства в восстановление пока нет смысла, так как ситуация остаётся неопределённой.
Даже если производство возобновится, украинские металлурги ещё долго не смогут работать в обычном режиме. Российские атаки на железные дороги усложнили и сделали опасной транспортировку продукции внутри страны, а обстрелы портов превратили экспорт в рискованное дело. Александр Мироненко отметил: «Порты фактически заблокированы. Каждое судно под угрозой атаки, и шансы — 50 на 50: либо доберёшься, либо нет».
Дополнительные трудности создают и квоты ЕС на импорт украинской стали, введённые с 1 июля. Несмотря на это, работники «Запорожстали» пытаются поддерживать завод: расчищают завалы и ремонтируют оборудование. Денис Максишко, один из работников, сравнивает их работу с действиями военных: «Это похоже на то, что делают военные в окопах. Обычные люди борются за жизнь завода, как солдаты».