Российский Генеральный штаб в течение многих лет проводил масштабные военные игры в засекреченном бункере под Академией Генштаба в Москве, где генералы и офицеры отрабатывали сценарии стратегических операций против НАТО, США, Японии и Украины. Как выяснило расследование «Досье», эти симуляции включали захват шведского острова Готланд, бои с использованием сотен тысяч виртуальных солдат и моделирование будущих войн на основе опыта сирийской кампании.

Участники игр делились на «синих» (россиян) и «красных» (условного врага), а сценарии разрабатывали аналитики Центра военно-стратегических исследований академии. Судьи во время игр создавали дополнительные трудности — например, имитировали потерю связи или ядерный удар. По итогам каждой игры начальник Генштаба Валерий Герасимов лично анализировал действия участников.

В 2017 году российские военные отрабатывали захват Готланда, а в 2018-м — войну против США и Японии с привлечением более 320 тысяч виртуальных военных. После начала войны в Сирии россияне начали переносить приобретённый опыт в свои симуляции, но во время вторжения в Украину в 2022 году эти подходы оказались неэффективными. Военный аналитик Давид Шарп отмечает: «Любая война идёт не по плану уже с первого выстрела».

После провала блицкрига в Украине российский Генштаб весной 2022 года провёл две большие командно-штабные игры, максимально приближённые к реальным боевым действиям. В новых сценариях учитывали отсутствие сплошной линии фронта, действия спецназовцев и города, которые не удалось захватить. К концу 2022 года эти уроки уже интегрировали в последующие симуляции, которые проводили в Центре военных игр Академии Генштаба.

Для моделирования боёв россияне использовали целую экосистему цифровых тренажёров: «Ирис-Т» создаёт трёхмерное поле боя, «ТЕСТ» и «Колодец 3D» позволяют военным действовать в виртуальном пространстве, а «Спектр-7Е» объединяет все эти системы для анализа и планирования операций. Однако, как показал опыт войны в Украине, даже самые современные симуляторы не гарантируют успеха, если исходные данные и оценки противника искажены или слишком оптимистичны.