Російський Генеральний штаб протягом багатьох років проводив масштабні військові ігри у засекреченому бункері під Академією Генштабу в Москві, де генерали та офіцери відпрацьовували сценарії стратегічних операцій проти НАТО, США, Японії та України. Як з’ясувало розслідування «Досьє», ці симуляції включали захоплення шведського острова Готланд, бої з використанням сотень тисяч віртуальних солдатів і моделювання майбутніх воєн на основі досвіду сирійської кампанії.

Учасники ігор ділилися на «синіх» (росіян) і «червоних» (умовного ворога), а сценарії розробляли аналітики Центру військово-стратегічних досліджень академії. Судді під час ігор створювали додаткові труднощі — наприклад, імітували втрату зв’язку чи ядерний удар. За підсумками кожної гри начальник Генштабу Валерій Герасимов особисто аналізував дії учасників.

У 2017 році російські військові відпрацьовували захоплення Готланда, а у 2018-му — війну проти США та Японії із залученням понад 320 тисяч віртуальних військових. Після початку війни в Сирії росіяни почали переносити здобутий досвід у свої симуляції, але під час вторгнення в Україну у 2022 році ці підходи виявилися неефективними. Військовий аналітик Давид Шарп зазначає: «Будь-яка війна йде не за планом уже з першого пострілу».

Після провалу блискавичного наступу в Україні російський Генштаб навесні 2022 року провів дві великі командно-штабні гри, максимально наближені до реальних бойових дій. У нових сценаріях враховували відсутність суцільної лінії фронту, дії спецпризначенців і міста, які не вдалося захопити. До кінця 2022 року ці уроки вже інтегрували у подальші симуляції, які проводили у Центрі військових ігор Академії Генштабу.

Для моделювання боїв росіяни використовували цілу екосистему цифрових тренажерів: «Ірис-Т» створює тривимірне поле бою, «ТЕСТ» і «Колодязь 3D» дозволяють військовим діяти у віртуальному просторі, а «Спектр-7Е» об’єднує всі ці системи для аналізу та планування операцій. Проте, як показав досвід війни в Україні, навіть найсучасніші симулятори не гарантують успіху, якщо вихідні дані та оцінки противника спотворені або надто оптимістичні.