Уровень поддержки президента России Владимира Путина существенно упал, несмотря на контроль Кремля над опросами, что, по мнению экспертов, свидетельствует о растущем недовольстве затяжной войной против Украины.
По данным последнего опроса Всероссийского центра изучения общественного мнения (ВЦИОМ), который подчиняется государству, популярность Путина снизилась с прежних 89% до примерно 65%. Фонд «Общественное мнение», который также проводит исследования для Кремля, зафиксировал падение поддержки Путина с 71% до 66% в июле — это самое резкое снижение с времен протестов 2022 года, вызванных мобилизацией.
Как отмечает Екатерина Степаненко, руководитель российского направления аналитического центра Institute for the Study of War, такие результаты даже в контролируемых Кремлем опросах могут быть сигналом для Путина от окружения: действовать осторожно и искать пути завершения войны. Она подчеркнула: «Мы видим, что поддержка Путина уменьшается, хоть и незначительно, но это заставляет социологов показывать реальное падение». Степаненко также предполагает, что часть кремлевских элит использует результаты опросов, чтобы донести до Путина недовольство войной.
«Кто-то пытается показать, что интерес к войне угасает», — заявила Екатерина Степаненко.
Доверие к Путину также уменьшилось: по данным ВЦИОМ, с 76,7% в середине июня до 71% в новом опросе. Однако альтернативные исследования, например, Института изучения конфликтов и анализа России, показывают ещё более низкие цифры: в Краснодарском крае Путину доверяют лишь 39% респондентов, в Ростовской области — 37%.
На фоне пятого года войны Кремль всё меньше способен защищать население и элиты от её последствий. Как отмечает Джон Харди, заместитель директора программы по России в Фонде защиты демократии, атаки Украины на нефтеперерабатывающие заводы и онлайн-ритейлеров, а также дефицит топлива и западные санкции усиливают давление на россиян. В то же время, по его словам, это ещё не представляет прямой угрозы власти Путина: «Есть сильное желание завершить войну, но маловероятно, что это приведёт к массовым беспорядкам или перевороту».
Харди и Степаненко считают, что Путин осознаёт недовольство общества, поэтому действует осторожно, избегая новых волн мобилизации или попыток контролировать Telegram. Однако, по словам Харди, из-за больших потерь на фронте и необходимости национализировать бизнес для поддержки войны, Путин может объявить новую мобилизацию после сентябрьских выборов.
Директор Эстонской службы внешней разведки Каупо Розин заявил, что сейчас позиции Путина самые слабые за всё время его правления: «Есть голоса, которые призывают его продолжать, но всё больше тех, кто советует пересмотреть ситуацию».