Президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён выразил сожаление в связи с тем, что Украина публично сообщила о передаче Сеулу двух пленных военнослужащих из Северной Кореи. Об этом он написал в соцсети X, отметив, что это стало нарушением предварительной договорённости о неразглашении.
По словам Ли Чжэ Мёна, стороны договорились не разглашать факт передачи, поскольку вопрос является очень чувствительным и может повлиять на дипломатические отношения, национальную безопасность и ситуацию на Корейском полуострове. Он подчеркнул: «Не разглашать было целесообразно во всех аспектах, учитывая многочисленные проблемы, которые это может вызвать. Мы об этом договорились».
Это стало первым официальным подтверждением передачи пленных со стороны Южной Кореи. Как отмечает The Korea Times, по Конституции Республики Корея жители Севера считаются гражданами страны, поэтому Сеул обязан принимать их, если они этого желают. Ранее правительство не подтверждало факт прибытия военнослужащих, ссылаясь на угрозы для их безопасности и безопасности их семей в КНДР.
В Офисе президента Украины пояснили, что обнародовали лишь сам факт передачи, не раскрывая деталей операции. Украинская сторона считает, что полная тайна была бы странной и подчеркнула, что передача состоялась в результате прямого диалога с Сеулом.
Предпосылкой для передачи стало желание самих пленных переехать в Южную Корею. Об их письменных обращениях с такой просьбой сообщалось ещё в декабре 2025 года. Двух военнослужащих — 21-летнего Пэка и 26-летнего Ри — украинские военные захватили в Курской области в январе 2025 года. После этого они рассказали об обстоятельствах попадания на войну.
В мае 2025 года Южная Корея просила не включать этих пленных в списки на обмен в формате 1000 на 1000. А в июне 2026 года МИД Южной Кореи заявил о готовности принимать всех северокорейских военнослужащих, захваченных Украиной, если они этого желают, и выступил против их принудительного возвращения в Россию или КНДР.