Компания SpaceX планирует прекратить эксплуатацию космических кораблей Crew Dragon, используемых для доставки астронавтов NASA на Международную космическую станцию, уже в ближайшие годы. Об этом сообщает Space со ссылкой на источники в NASA.
Crew Dragon, который с 2020 года совершил 11 пилотируемых миссий, еще трижды отправится на МКС в рамках контракта на 946 миллионов долларов, заключенного до 2030 года. В октябре 2026 года корабль доставит экипаж миссии Crew-13, а после этого SpaceX планирует вывести Crew Dragon из эксплуатации примерно через 4 года. В целом за время сотрудничества с NASA компания Илона Маска получит почти 6 миллиардов долларов.
В связи с этим NASA уже ищет замену для Crew Dragon. Наиболее вероятным кандидатом является Starliner от Boeing, который стал известен из-за неудачного первого пилотируемого полёта в июне 2024 года. Тогда из-за проблем с двигательной системой и других неисправностей астронавты Сунилла Уильямс и Барри Уилмор провели на МКС не 8 дней, как планировалось, а 9 месяцев. В итоге они вернулись на Землю на корабле Crew Dragon в марте 2025 года.
"На данный момент Starliner является наиболее реальной заменой для Crew Dragon. Но будет ли он таким же надёжным, как корабль компании SpaceX, никто не может сказать."
В компании Starliner утверждают, что большинство проблем уже устранены, однако дата следующего запуска пока неизвестна. Эксперты отмечают, что после завершения эксплуатации МКС в 2030 году на низкой околоземной орбите могут появиться частные станции, для обслуживания которых NASA также понадобится надёжный пилотируемый корабль.