Китай получил доступ к секретным деталям американского истребителя F-35 после того, как сотрудник компании United Parcel Service (UPS) не заметил электронное письмо с предупреждением о запрете транспортировки груза через Гонконг. Об этом сообщило агентство Bloomberg со ссылкой на источник, осведомлённый о деталях инцидента.

В письме от транспортно-логистической компании DSV A/S говорилось, что детали — фонарь кабины пилота F-35 и створка отсека вооружения, покрытые радиопоглощающим материалом, — не должны проходить транзитом через определённые страны согласно американским Правилам международной торговли оружием (ITAR). Эти правила направлены на защиту чувствительных военных технологий США от попадания к потенциальным противникам.

Изначально детали должны были доставить в Сан-Франциско через Южную Корею и Тайвань, которые являются оборонными партнёрами США. Однако из-за задержки отправления из Австралии груз ошибочно перенаправили через Гонконг, чтобы ускорить доставку, сообщил собеседник агентства. DSV, действовавшая от имени корпорации Lockheed Martin, отправила письмо с указанием, что груз подпадает под действие ITAR, но сообщение могло быть отправлено через другую информационную систему, чем та, которой пользовался сотрудник UPS.

Эти подробности были озвучены представителями Пентагона 29 сентября во время встречи с сотрудниками комитетов Палаты представителей США по иностранным делам и вооружённым силам. Инцидент вызвал обеспокоенность среди американских законодателей, которые требуют проверить глобальную цепочку поставок вооружения, чтобы избежать подобных ошибок в будущем.

«То, что китайцы теперь имеют фонарь кабины F-35, — это плохо», — заявила Диана Маурер, ответственная за проверки программы F-35 в Управлении правительственной отчётности США (GAO). Она назвала потерю «серьёзным делом».

Маурер добавила, что уверена: «китайцы праздновали, а затем сразу приступили к обратному инжинирингу, пытаясь понять, как противодействовать этим технологиям с помощью собственных технических возможностей».

Lockheed Martin, которая управляет глобальным запасом запчастей для F-35, заявила, что решения по логистике принимаются не единолично, и компания выбирает перевозчиков, соответствующих государственным требованиям. В ответ на новые подробности Lockheed Martin сообщила, что «не имеет ничего добавить или исправить» в описанной последовательности событий.

Пентагон публично дистанцировался от ответственности за инцидент и заявил, что детали «непригодны к эксплуатации». В то же время заместитель помощника министра обороны США по вопросам логистики Эрика Плат сообщила, что её команда работает над предотвращением подобных случаев в будущем.