Китай отримав доступ до секретних деталей американського винищувача F-35 після того, як співробітник компанії United Parcel Service (UPS) не помітив електронного листа з попередженням про заборону транспортування вантажу через Гонконг. Про це повідомило агентство Bloomberg з посиланням на джерело, обізнане з обставинами інциденту.

У листі від транспортно-логістичної компанії DSV A/S йшлося, що деталі — ліхтар кабіни пілота F-35 та стулка відсіку озброєння, покриті радіопоглинальним матеріалом, — не повинні проходити транзитом через певні країни згідно з американськими Правилами міжнародної торгівлі зброєю (ITAR). Ці правила спрямовані на захист чутливих військових технологій США від потрапляння до потенційних противників.

Спочатку деталі мали доставити до Сан-Франциско через Південну Корею і Тайвань, які є оборонними партнерами США. Однак через затримку відправлення з Австралії вантаж помилково перенаправили через Гонконг, щоб прискорити доставку, повідомив співрозмовник агентства. DSV, яка діяла від імені корпорації Lockheed Martin, надіслала лист із зазначенням, що вантаж підпадає під дію ITAR, але повідомлення могло бути відправлене через іншу інформаційну систему, ніж та, якою користувався співробітник UPS.

Ці подробиці були озвучені представниками Пентагону 29 вересня під час зустрічі зі співробітниками комітетів Палати представників США із закордонних справ та збройних сил. Інцидент викликав занепокоєння серед американських законодавців, які вимагають перевірити глобальний ланцюг постачання озброєння, щоб уникнути подібних помилок у майбутньому.

«Те, що китайці тепер мають ліхтар кабіни F-35, — це погано», — заявила Діана Маурер, відповідальна за перевірки програми F-35 в Управлінні урядової підзвітності США (GAO). Вона назвала втрату «серйозною справою».

Маурер додала, що впевнена: «китайці святкували, а потім одразу взялися за зворотний інжиніринг, намагаючись зрозуміти, як протидіяти цим технологіям за допомогою власних технічних можливостей».

Lockheed Martin, яка управляє глобальним запасом запчастин для F-35, заявила, що рішення щодо логістики ухвалюються не одноосібно, і компанія обирає перевізників, які відповідають державним вимогам. У відповідь на нові подробиці Lockheed Martin повідомила, що «нема чого додати або виправити» в описаній послідовності подій.

Пентагон публічно дистанціювався від відповідальності за інцидент і заявив, що деталі «непридатні до експлуатації». Водночас заступниця помічника міністра оборони США з питань логістики Еріка Плат повідомила, що її команда працює над запобіганням подібним випадкам у майбутньому.