Китайский правительство получило потенциально чувствительные компоненты истребителя F-35, которые во время транспортировки из Австралии в США были перенаправлены в Гонконг при невыясненных обстоятельствах. Об этом сообщает Bloomberg со ссылкой на осведомленные источники.

В конце мая компания UPS перевозила фонарь кабины пилота и дверцу отсека вооружения с австралийского военного F-35. По словам собеседников, самолет отправляли в США для проверки, возможного ремонта или утилизации. Обе детали, изготовленные Lockheed Martin, были покрыты материалом, поглощающим радиолокационные сигналы, повышая малозаметность самолета.

Во время транспортировки самолет сделал остановку в Южной Корее, после чего его маршрут изменили на Гонконг. Причины остановки в Южной Корее и перенаправления в Гонконг остаются неизвестными. Как отмечают источники, китайский правительство получило эти детали, но пока не вернуло их.

«Компоненты, о которых идет речь, непригодны к эксплуатации и считаются такими, что представляют низкий риск для использования с целью получения информации», — заявил представитель Lockheed Martin в Австралии.

По меньшей мере два комитета Конгресса США — Комитет по иностранным делам и Комитет по вопросам вооруженных сил Палаты представителей — расследуют, как именно эти детали попали в Китай. Во время закрытого заседания Комитета Сената по вопросам вооруженных сил 23 июня представители офиса программы Министерства обороны США выразили надежду, что компоненты будут возвращены.

Китай долгое время пытается получить информацию о F-35 в рамках своих разведывательных операций. Опасения по поводу возможной утечки данных стали одной из причин провала сделки по продаже F-35 Объединенным Арабским Эмиратам, которую обсуждали во время президентства Дональда Трампа.

Министр обороны Австралии Ричард Марлз сообщил, что страна проверяет все обстоятельства инцидента с австралийской стороны. Lockheed Martin отметила, что выбирает перевозчика в соответствии с установленными правительством США параметрами и работает над усилением контроля, чтобы избежать подобных случаев в будущем.

F-35 — один из самых современных истребителей в мире, который эксплуатируют около 20 стран, в том числе Южная Корея, Япония, Сингапур и Австралия. Австралия является региональным центром по поставке деталей и обслуживанию F-35 для союзников США в Азии.