Страны Центральной Азии и Южного Кавказа, которые в течение трёх десятилетий после распада СССР строили внешнюю политику с оглядкой на Москву, больше не руководствуются разрешениями Кремля. Как пишет директор Turan Research Center Джозеф Эпштейн в колонке для Newsweek, эти государства перестали согласовывать свои решения с Россией, и Москва не находит способа вернуть их в прежнюю зависимость.

Война России против Украины, которая истощила военные и экономические ресурсы РФ, стала лишь частью объяснения. По мнению автора, более глубокая причина — это политика принуждения, которую Москва проводила десятилетиями: поддержка замороженных конфликтов, торговые эмбарго, контроль над транзитными путями, энергетикой и миграцией. Россия не стала для этих стран источником технологий или безопасности, а её влияние держалось в основном на страхе. Война в Украине подорвала эту способность пугать, и теперь государства региона ищут новых партнёров.

Ярким примером является Казахстан. Президент Касым-Жомарт Токаев публично заявил Владимиру Путину, что Казахстан никогда не признает российские сепаратистские проекты — Абхазию, Южную Осетию, Луганск и Донецк. В июле, на саммите в Омске, Токаев прямо сказал, что войну нужно остановить. Параллельно Казахстан и США создали партнёрство, которое Москва долго блокировала: страна стала первой, кто присоединился к Abraham Accords во второй каденции Дональда Трампа, заключила соглашения с Boeing на 7 млрд долларов и развивает сотрудничество в сфере критически важных минералов.

Армения пошла ещё дальше. Кремль пытался сместить премьер-министра Николу Пашиняна, развернув информационную кампанию против него и поддерживая пророссийских оппозиционеров. В апреле Путин требовал от Пашиняна выбрать между Евразийским экономическим союзом и ЕС, но тот отказался от ультиматума и пошутил, что в стране «слишком много демократии». Пашинян победил на выборах, а США перехватили инициативу в урегулировании армяно-азербайджанского конфликта, предложив новый мирный маршрут через юг Армении. Для окончательного мира готовят новую конституцию, которую вынесут на референдум.

Алиев в Азербайджане после инцидента с сбитым российскими ПВО пассажирским самолётом требовал от Москвы публичного признания вины. Баку оказывает Украине гуманитарную помощь, в том числе 40 тонн железнодорожного оборудования, и призывает Киев «никогда не принимать оккупацию». В июле Азербайджан принимал конференцию этнических меньшин РФ по колониальной политике Москвы, а президент Алиев публично шутил о притеснениях российских журналистов. Ответ Кремля был сдержанным: его позицию по Украине назвали «ошибочной», но заявили о «полной нормализации» отношений.

Узбекистан, Киргизия и Казахстан также демонстрируют отказ от российского влияния: задерживают или высылают пророссийских блогеров и политических деятелей. В то же время региональные государства развивают совместные проекты: зелёный энергетический коридор через Каспий, увеличение экспорта казахской нефти через Азербайджан, совместные военные учения Birlik-2025.

«Нация, которая стремится быть независимой и сохранить свою идентичность, не может быть порабощена или принуждена», — заявил президент Азербайджана Ильхам Алиев.

Автор подчёркивает, что регион не становится антироссийским: Токаев продолжает встречаться с Путиным, а Баку торгует с Москвой. Однако эти страны больше не соглашаются на роль бывших колоний, а требуют равноправных отношений. Выбор для Москвы — либо воспринимать их как равных, либо окончательно потерять влияние.