Владимир Путин наращивает как полномасштабную войну против Украины, так и теневую войну против Европы, главная цель которой — сломать европейскую поддержку Киева. Об этом пишет историк и публицист Тимоти Гартон Эш в колонке для The Guardian. Он подчеркивает: именно Украина остается главной целью Кремля, и только на её территории Россию можно реально сдержать и победить.

Автор ссылается на новую книгу немецкого историка Мартина Шульце Веселя, который анализирует исторические истоки российской экспансии и имперской идеологии. Шульце Весель напоминает, что Путин неоднократно заявлял о безграничности российских границ, а современная политика Кремля вписывается в давнюю традицию территориального расширения. Несмотря на слабые стороны России, историк называет её «самой опасной страной в мире» для Европы.

Важный вывод Шульце Веселя: российское расширение всегда было возможным благодаря сотрудничеству с другими крупными державами и останавливалось лишь при противодействии равных по силе. С учётом смены позиции США после возвращения Дональда Трампа в Белый дом, именно Европа сейчас несёт основной груз противодействия России. По данным трекера поддержки Украины Кильского института, совокупная помощь Европы уже превысила американскую, а экономики стран ЕС в десять раз больше российской.

Особую роль в поддержке Украины играет Германия. С начала полномасштабной войны она стала крупнейшим донором среди европейских стран, предоставив, в частности, 19 систем ПВО, среди которых пять батарей Patriot — больше, чем США. По оценкам немецкого Минфина, оборонный бюджет страны в 2028 году достигнет 154 млрд евро, что сопоставимо с российскими военными расходами на этот год. Канцлер Фридрих Мерц продемонстрировал политическую волю, посетив Киев в октябре вместе с делегацией, несмотря на российские обстрелы города.

«Наша задача — доказать Путину, что он ошибается», — подчёркивает Тимоти Гартон Эш.

В то же время, как отмечает автор, в Европе растёт скепсис относительно дальнейшей поддержки Украины: в Германии популярность Мерца низкая, правые партии в Польше и Франции выступают против помощи Киеву, а в Италии большинство опрошенных не поддерживает поставки оружия. Эксперты оценивают, что только в 2027 году Украине может понадобиться до 100 млрд евро дополнительной помощи, но европейские налогоплательщики устали от расходов.

Гартон Эш подытоживает: Путин верит, что европейские демократии не выдержат испытания, но именно сейчас Европа должна доказать обратное, усиливая поддержку Украины в ответ на агрессию.