Володимир Путін нарощує як повномасштабну війну проти України, так і тіньову війну проти Європи, головна мета якої — зламати європейську підтримку Києва. Про це пише історик і публіцист Тімоті Гартон Еш у колонці для The Guardian. Він наголошує: саме Україна залишається головною ціллю Кремля, і лише на її території Росію можна реально стримати та перемогти.

Автор посилається на нову книгу німецького історика Мартіна Шульце Веселя, який аналізує історичні витоки російської експансії та імперської ідеології. Шульце Весель нагадує, що Путін неодноразово заявляв про безмежність російських кордонів, а сучасна політика Кремля вписується у давню традицію територіального розширення. Попри слабкі сторони Росії, історик називає її «найнебезпечнішою країною у світі» для Європи.

Важливий висновок Шульце Веселя: російське розширення завжди було можливим завдяки співпраці з іншими великими державами й зупинялося лише при протидії рівних за силою. З огляду на зміну позиції США після повернення Дональда Трампа до Білого дому, саме Європа нині несе основний тягар протидії Росії. За даними трекера підтримки України Кільського інституту, сукупна допомога Європи вже перевищила американську, а економіки країн ЄС удесятеро більші за російську.

Особливу роль у підтримці України відіграє Німеччина. Від початку повномасштабної війни вона стала найбільшим донором серед європейських країн, надавши, зокрема, 19 систем ППО, серед яких п’ять батарей Patriot — більше, ніж США. За оцінками німецького Мінфіну, оборонний бюджет країни у 2028 році сягне 154 млрд євро, що співмірно з російськими військовими витратами на цей рік. Канцлер Фрідріх Мерц продемонстрував політичну волю, відвідавши Київ у жовтні разом із делегацією, попри російські обстріли міста.

«Наше завдання — довести Путіну, що він помиляється», — підкреслює Тімоті Гартон Еш.

Водночас, як зазначає автор, у Європі зростає скепсис щодо подальшої підтримки України: у Німеччині популярність Мерца низька, праві партії у Польщі та Франції виступають проти допомоги Києву, а в Італії більшість опитаних не підтримує постачання зброї. Експерти оцінюють, що лише у 2027 році Україні може знадобитися до 100 млрд євро додаткової допомоги, але європейські платники податків втомлені від витрат.

Гартон Еш підсумовує: Путін вірить, що європейські демократії не витримають випробування, але саме зараз Європа має довести протилежне, посилюючи підтримку України у відповідь на агресію.