Дмитрий Муратов, главный редактор российской «Новой газеты» и лауреат Нобелевской премии мира, предложил использовать российских политзаключённых как инструмент для ослабления санкций против России. По данным The Atlantic, именно Муратов обратился к американскому спецпредставителю Джону Коулу с идеей применить к России модель, которую уже опробовали в Беларуси: освобождение политзаключённых в обмен на смягчение санкций.

Идея Муратова заключается в том, чтобы Москва освободила часть своих политзаключённых, а Вашингтон в ответ ослабил экономическое давление на Россию. Как отмечает автор материала, такая схема создаёт для Кремля выгодную бизнес-модель: государство может и дальше сажать новых диссидентов, журналистов и активистов, чтобы в будущем использовать их как разменную монету для получения новых уступок от Запада. В результате освобождение нескольких политзаключённых может обернуться дополнительными ресурсами для российской армии, что напрямую повлияет на продолжение войны против Украины.

«Россия производит заключённых, Запад выкупает их своей политикой, а Украина оплачивает счёт», — говорится в статье.

Отдельно подчёркивается, что такая гуманитарная инициатива игнорирует судьбу примерно 16 тысяч украинских гражданских, которых Россия незаконно удерживает или удерживала, по оценкам международных и украинских правозащитных организаций. Особенно остро стоит вопрос относительно украинских детей, которых вывозят с оккупированных территорий. Международный уголовный суд выдал ордер на арест Марии Львовой-Беловой, российской уполномоченной по правам ребёнка, по обвинению в незаконной депортации и перемещении украинских детей.

В материале подчёркивается, что Муратов ранее выступал с призывами к прекращению огня, однако не требовал от России вывода войск из Украины или ответственности за агрессию. Автор критикует такую позицию, так как она ставит агрессора и жертву в одну плоскость и позволяет России избегать ответственности, получая взамен уступки от Запада.

В итоге автор статьи ставит под сомнение целесообразность такой дипломатии, поскольку она может привести к тому, что свобода российских политзаключённых будет покупаться ценой безопасности и жизней украинцев.