Дмитро Муратов, головний редактор російської «Нової газети» та лауреат Нобелівської премії миру, запропонував використовувати російських політичних в'язнів як інструмент для послаблення санкцій проти Росії. За даними The Atlantic, саме Муратов звернувся до американського спецпредставника Джона Коула з ідеєю застосувати до Росії модель, яку вже випробували у Білорусі: звільнення політв'язнів в обмін на пом'якшення санкцій.
Ідея Муратова полягає в тому, щоб Москва звільнила частину своїх політичних в'язнів, а Вашингтон у відповідь послабив економічний тиск на Росію. Як зазначає автор матеріалу, така схема створює для Кремля вигідну бізнес-модель: держава може й надалі саджати нових дисидентів, журналістів і активістів, щоб у майбутньому використовувати їх як розмінну монету для отримання нових поступок від Заходу. У результаті, звільнення кількох політв'язнів може обернутися додатковими ресурсами для російської армії, що напряму вплине на продовження війни проти України.
«Росія виробляє в'язнів, Захід викуповує їх своєю політикою, а Україна оплачує рахунок», — йдеться у статті.
Окремо підкреслюється, що така гуманітарна ініціатива ігнорує долю приблизно 16 тисяч українських цивільних, яких Росія незаконно утримує або утримувала, за оцінками міжнародних та українських правозахисних організацій. Особливо гостро стоїть питання щодо українських дітей, яких вивозять з окупованих територій. Міжнародний кримінальний суд видав ордер на арешт Марії Львової-Бєлової, російської уповноваженої з прав дитини, через обвинувачення у незаконній депортації та переміщенні українських дітей.
У матеріалі наголошується, що Муратов і раніше виступав із закликами до припинення вогню, однак не вимагав від Росії виведення військ з України чи відповідальності за агресію. Автор критикує таку позицію, адже вона ставить агресора і жертву в одну площину та дозволяє Росії уникати відповідальності, отримуючи натомість поступки від Заходу.
У підсумку, автор статті ставить під сумнів доцільність такої дипломатії, оскільки вона може призвести до того, що свобода російських політв'язнів буде купуватися ціною безпеки та життів українців.