Командующий армейской авиации Сухопутных войск ВСУ, бригадный генерал Павел Бардаков поделился историей о спасении украинских курсантов в начале полномасштабного вторжения России. По его словам, молодые военные без тяжёлого вооружения удерживали одну из ключевых переправ в Киевской области, когда на них наступала колонна вражеских сил.
Бардаков рассказал, что в критический момент курсанты уже попрощались с жизнью, но вдруг услышали звук винтов — из-за деревьев появилась пара украинских вертолётов Ми-24, которые нанесли удар по врагу. «Ребята кричали: ‘Это наши ангелы!’», — вспоминает генерал. Через три года один из спасённых курсантов приехал в бригаду, чтобы обнять пилотов, которые тогда спасли ему жизнь.
«Они уже попрощались с жизнью, когда услышали грохот винтов. Из-за деревьев вынырнула пара наших Ми-24, совершила боевой заход и выпалила врага... Ребята кричали: ‘Это наши ангелы!’», — рассказал Бардаков.
Генерал подчеркнул, что для него самые яркие воспоминания войны — это моменты, когда удалось помочь людям. Он отметил, что армейская авиация должна быть надёжной опорой для бойцов на земле, ведь «никому не тяжелее, чем ребятам в окопах». Бардаков также поделился, что со временем находит спасённых по позывным и вспоминает вместе с ними те события.
Отдельно Бардаков рассказал о своеобразном «братском» соперничестве между армейской авиацией и Воздушными силами. По его словам, с начала 2000-х годов произошло возрождение армейской авиации, и к 2014 году подразделения имели должную подготовку и исправную технику.
Ранее Бардаков отмечал, что прорыв украинских вертолётов к окружённому Мариуполю в начале вторжения стал самой сложной и важной операцией для авиации ВСУ. Тогда экипажи пролетели 120 км над территорией, которую контролировал враг, и достигли объекта, окружённого вражескими средствами ПВО — подобного опыта не было ни у кого.