Командувач армійської авіації Сухопутних військ ЗСУ, бригадний генерал Павло Бардаков поділився історією про порятунок українських курсантів на початку повномасштабного вторгнення Росії. За його словами, молоді військові без важкого озброєння утримували одну з ключових переправ у Київській області, коли на них наступала колона ворожих сил.
Бардаков розповів, що в критичний момент курсанти вже попрощалися з життям, але раптом почули звук гвинтів — з-за дерев з’явилася пара українських гелікоптерів Мі-24, які завдали удару по ворогу. "Хлопці кричали: ‘Це наші ангели!’", — згадує генерал. Через три роки один із врятованих курсантів приїхав до бригади, щоб обійняти пілотів, які тоді врятували йому життя.
"Вони вже попрощалися з життям, коли почули гуркіт гвинтів. З-поза дерев виринула пара наших Мі-24, зробила бойовий захід і випалила ворога... Хлопці кричали: ‘Це наші ангели!’", — розповів Бардаков.
Генерал підкреслив, що для нього найяскравіші спогади війни — це моменти, коли вдалося допомогти людям. Він наголосив, що армійська авіація повинна бути надійною опорою для бійців на землі, адже "нікому не важче, ніж хлопцям в окопах". Бардаков також поділився, що з часом знаходить врятованих за позивними й згадує разом із ними ті події.
Окремо Бардаков розповів про своєрідну "братню" конкуренцію між армійською авіацією та Повітряними силами. За його словами, з початку 2000-х років відбулося відродження армійської авіації, і до 2014 року підрозділи мали належну підготовку та справні машини.
Раніше Бардаков зазначав, що прорив українських гелікоптерів до оточеного Маріуполя на початку вторгнення став найскладнішою та найважливішою операцією для авіації ЗСУ. Тоді екіпажі пролетіли 120 км над територією, яку контролював ворог, і досягли об’єкта, оточеного ворожими засобами ППО — подібного досвіду не було ні в кого.