Книга исследовательницы Виктории Донован "Life in Spite of Everything: Tales from the Ukrainian East" («Жизнь несмотря ни на что. Истории с украинского Востока») получила премию Омеляна Прицака за выдающуюся работу в сфере украинских студий. Об этом сообщило издательство Daunt Books.
В своем исследовании Донован анализирует мультикультурную и индустриальную историю восточных регионов Украины, природные ландшафты и опыт людей, которые жили там до и после начала российской агрессии. Авторка более десяти лет работала над книгой, путешествуя по Донецкой области, общаясь с местными жителями еще до полномасштабной войны, а затем — с теми же людьми, которые вынужденно покинули свои дома.
В книге описаны такие города, как Бахмут, Покровск, Лисичанск, Мариуполь и другие. Донован упоминает путешествия от меловых скал Белокузьминовки до заболоченных территорий Мариуполя, а также встречи с разными людьми — кураторами, художниками, железнодорожниками, природоохранниками, историками. Один из ее собеседников, Андрей Прокопов, поделился мнением о многонациональности региона:
«Это место с особой историей — сложной и многонациональной. Твоя мать записывает тебя украинцем, отец разговаривает с тобой по-русски. У твоего деда польская фамилия, а бабушка из Петербурга. Твой сосед почему-то грек, а в школе у тебя есть немецкий друг. И, даже не замечая этого, ты тоже становишься частью этого места».
Отдельный сюжет книги посвящен валлийскому инженеру Джону Хьюзу, через которого авторка открыла историческую связь между Уэльсом и Донецкой областью. Писатель Андрей Курков в рецензии отметил, что это не «книга кабинетного исследователя», а результат длительных экспедиций и общения с местными, как до войны, так и после того, как они стали беженцами. Он подчеркнул, что «война не является центральной темой этой книги: это история людей и природы, наполненная сладкими и горькими воспоминаниями, эмпатией и надеждой».
Виктория Донован — профессор украинских и восточноевропейских студий Университета Сент-Эндрюса и директор Центра глобальных (пост)социализмов. Премию Омеляна Прицака учредили в конце 2018 года, а с 2019-го она входит в программу книжных наград Ассоциации славистических, восточноевропейских и евразийских студий. Ее финансирует Украинский исследовательский институт Гарвардского университета, а победителей определяет независимый комитет ассоциации.
В 2026 году премию также получил Зенон Когут за книгу "The Making of Cossack Ukraine: Political Thought, Culture, and Identity Formation, 1569–1714", а почетную награду — Наталия Степанюк за исследование о гражданском волонтерстве во время войны на Донбассе. Первой лауреаткой премии в 2019 году стала Мария Ревакович с книгой о культурной идентичности Украины. На премию могут претендовать работы из любой дисциплины, касающиеся украинских студий, в том числе и в более широком сравнительном контексте.