Военное положение в Украине было введено 24 февраля 2022 года — в день начала полномасштабного вторжения России. С тех пор его неоднократно продлевали, и вопрос разницы между военным положением и состоянием войны остаётся актуальным.

Как объясняют политолог Игорь Рейтерович и военный эксперт Алексей Гетьман, военное положение — это особый правовой режим, который вводится в случае вооружённой агрессии или угрозы независимости и территориальной целостности государства. Его вводит Совет национальной безопасности и обороны Украины на основании Конституции и соответствующего закона, после чего необходим указ президента, который должен утвердить Верховная Рада. Во время военного положения могут ограничиваться права и свободы граждан — полный перечень определяет президентский указ.

Война же, по словам Гетьмана, — это ведение боевых действий. По международным правилам, войну объявляет страна-агрессор, а государство, которое обороняется, этого не делает. «Начало войны фактически — это объявление военного положения», — отмечает эксперт. Если страна сама объявляет войну, она становится инициатором конфликта и несёт ответственность согласно международному праву.

Гетьман подчёркивает, что Украине невыгодно объявлять войну России: «Потому что нам должны объявлять войну, это на нас напали». В таком случае Украина юридически выглядела бы инициатором, что ограничило бы её возможности на международной арене и могло привести к санкциям против неё. Игорь Рейтерович добавляет, что именно на это и рассчитывала Россия, а также напоминает о Гаагской конвенции, которая предусматривает негативные последствия для государства, объявляющего войну. Кроме того, в случае формального объявления войны международные компании могут требовать от Украины компенсации убытков, чего не происходит во время действия военного положения.

Военный эксперт Павел Нарожный объясняет, что состояние войны — это прежде всего юридический статус в отношениях между государствами, тогда как военное положение — внутренний правовой режим, который даёт государству дополнительные инструменты для обороны, мобилизации и введения ограничений. Нарожный подчёркивает, что для Украины формальное объявление состояния войны с Россией не усилит обороноспособность, поскольку дипломатических отношений с РФ уже нет, а практических преимуществ такое решение не даст.