Воєнний стан в Україні було запроваджено 24 лютого 2022 року — у день початку повномасштабного вторгнення Росії. Відтоді його неодноразово продовжували, і питання різниці між воєнним станом та станом війни залишається актуальним.

Як пояснюють політолог Ігор Рейтерович та військовий експерт Олексій Гетьман, воєнний стан — це особливий правовий режим, який вводиться у разі збройної агресії або загрози незалежності й територіальній цілісності держави. Його запроваджує Рада національної безпеки і оборони України на підставі Конституції та відповідного закону, після чого необхідний указ президента, який має затвердити Верховна Рада. Під час воєнного стану можуть обмежуватися права і свободи громадян — повний перелік визначає президентський указ.

Війна ж, за словами Гетьмана, — це ведення бойових дій. За міжнародними правилами, війну оголошує країна-агресор, а держава, яка обороняється, цього не робить. "Початок війни фактично — це оголошення воєнного стану", — зазначає експерт. Якщо країна сама оголошує війну, вона стає ініціатором конфлікту і несе відповідальність згідно з міжнародним правом.

Гетьман підкреслює, що Україні невигідно оголошувати війну Росії: "Тому що нам повинні оголошувати війну, це на нас напали". У такому разі Україна юридично виглядала б ініціатором, що обмежило б її можливості на міжнародній арені та могло б призвести до санкцій проти неї. Ігор Рейтерович додає, що саме на це й розраховувала Росія, а також нагадує про Гаазьку конвенцію, яка передбачає негативні наслідки для держави, що оголошує війну. Крім того, у разі формального оголошення війни міжнародні компанії можуть вимагати від України компенсації збитків, чого не відбувається під час дії воєнного стану.

Військовий експерт Павло Нарожний пояснює, що стан війни — це насамперед юридичний статус у відносинах між державами, тоді як воєнний стан — внутрішній правовий режим, який надає державі додаткові інструменти для оборони, мобілізації та запровадження обмежень. Нарожний наголошує, що для України формальне оголошення стану війни з Росією не посилить обороноздатність, оскільки дипломатичних відносин із РФ уже немає, а практичних переваг таке рішення не дасть.