Даже после ночных обстрелов 74-летняя Ольга каждое утро отправляется кормить котов в своем районе Одессы, который часто становится целью российских атак. Об этом она рассказала The Independent. Женщина ухаживает примерно за 50 котами, оставшимися среди развалин и сгоревших зданий. Ольга потеряла мужа и сына, но не чувствует себя одинокой — её жизнь наполнена животными.

По данным Naturewatch Foundation, ещё до войны в Украине было до 200 тысяч бездомных собак и значительно больше котов. С начала полномасштабного вторжения тысячи домашних животных оказались на улице. Как отмечает The Independent, пожилые люди, оставшиеся в городах, часто берут на себя заботу о покинутых животных, несмотря на собственные ограниченные ресурсы.

Ольга рассказывает, что её день начинается в 9 утра: она обходит дворы, парковки, склоны к морю, подкармливая животных. Особое внимание уделяет любимице Лори (Чернушке), которая пережила несколько операций. «Она любит паштет и самую вкусную еду, потому что перенесла многое. Я ухаживала за ней, как за больным ребёнком — она стала для меня самой ценной», — говорит Ольга. Она не выезжает из Одессы из-за страха оставить животных без защиты: «Они просто не выживут без нас, людей».

В другом конце города 73-летняя Наталья ухаживает за 13 домашними и 27 уличными животными. Она признаётся, что война негативно влияет и на её здоровье, и на состояние животных: «Жить в зоне боевых действий очень тяжело. Животные нервничают, я постоянно должна их успокаивать». Из-за перебоев с электричеством и водой Наталье приходится носить воду на восьмой этаж и размораживать миски. Пенсия уходит на корм, а помогает также благотворительный фонд United for Animals Foundation.

По словам Мартины Мациевской, руководительницы полевых операций Greater Good Charities, доставить корм пожилым опекунам сложно, так как они не могут носить тяжёлые мешки, а близость к фронту делает каждую доставку опасной. Многие из них живут на пенсию в 2 500–4 500 грн, что усложняет заботу о себе и животных.

«Мои животные — это моя жизнь, мы — одно целое», — подчёркивает Наталья.

Исследования украинских учёных показывают, что поведение животных изменилось из-за войны: они стали менее активными ночью и во время боёв. Ольга добавляет, что на состояние животных влияет и отношение людей: «Некоторые против кормления возле машин — для них авто важнее животного. Из-за этого бывают ссоры, стресс. Больше всего они страдают от жестокости людей».

Несмотря ни на что, обе женщины надеются на скорое завершение войны. «Остаётся только надежда. Потому что конца не видно, а прогнозы неутешительны», — говорит Ольга. Наталья добавляет: «Я очень надеюсь, что всё скоро закончится, мужчины вернутся к семьям, а матери перестанут плакать на похоронах сыновей».