Астрономы из NASA сообщили об открытии самой молодой из известных науке планет — Elias 2-24b, которая вращается вокруг звезды Elias 2-24 на расстоянии около 450 световых лет от Земли.
По словам профессора Института астрофизических исследований в Чили и соавтора исследования Лукаса Сьесы, возраст этой планеты составляет менее миллиона лет. Это значительно моложе предыдущих рекордсменов — четырёх экзопланет у звёзд PDS 70 и WISPIT 2, которым более 5 миллионов лет. Открытие Elias 2-24b ставит под сомнение современные модели формирования планет, которые, как отмечает Сьеса, до сих пор не учитывают некоторые важные процессы.
«Нашим моделям формирования планет и так было сложно объяснить характеристики предыдущих рекордсменов среди самых молодых известных планет... Пример планеты Elias 2-24b свидетельствует, что даже в наших лучших моделях формирования планет до сих пор не учтены определённые важные процессы», — заявил Лукас Сьеса.
Масса Elias 2-24b примерно равна массе Юпитера. Изучение этой планетной системы, по словам учёных, позволяет исследовать ранние этапы формирования планет и понять, какой могла быть Солнечная система миллиарды лет назад. Большинство из более чем 6 000 подтверждённых экзопланет значительно старше — их возраст достигает миллиардов лет, и они обычно расположены очень близко к своим звёздам.
Современные модели формирования планет основаны на сложных теориях, компьютерном моделировании и наблюдениях за молодыми звёздами с дисками, в которых ещё не обнаружены планеты. Поиск и исследование таких «планет-младенцев», как Elias 2-24b, поможет астрономам усовершенствовать эти модели и лучше понять процессы формирования планетных систем.