Астрономи з NASA повідомили про відкриття наймолодшої з відомих науці планет — Elias 2-24b, яка обертається навколо зорі Elias 2-24 на відстані близько 450 світлових років від Землі.
За словами професора Інституту астрофізичних досліджень у Чилі та співавтора дослідження Лукаса Сієси, вік цієї планети становить менше мільйона років. Це значно молодше за попередніх рекордсменів — чотири екзопланети біля зірок PDS 70 та WISPIT 2, яким понад 5 мільйонів років. Відкриття Elias 2-24b ставить під сумнів сучасні моделі формування планет, які, як зазначає Сієса, досі не враховують деякі важливі процеси.
«Нашим моделям формування планет і так було складно пояснити характеристики попередніх рекордсменів серед наймолодших відомих планет... Приклад планети Elias 2-24b свідчить, що навіть у наших найкращих моделях формування планет досі не враховані певні важливі процеси», — заявив Лукас Сієса.
Маса Elias 2-24b приблизно дорівнює масі Юпітера. Вивчення цієї планетної системи, за словами науковців, дає змогу дослідити ранні етапи формування планет і зрозуміти, якою могла бути Сонячна система мільярди років тому. Більшість із понад 6 000 підтверджених екзопланет значно старші — їхній вік сягає мільярдів років, і вони зазвичай розташовані дуже близько до своїх зірок.
Сучасні моделі формування планет базуються на складних теоріях, комп’ютерному моделюванні та спостереженнях за молодими зірками з дисками, у яких ще не виявлено планет. Пошук і дослідження таких «планет-немовлят», як Elias 2-24b, допоможе астрономам вдосконалити ці моделі та краще зрозуміти процеси формування планетних систем.