Американский журналист Эвин Гершкович заявил, что осознал ловушку со стороны российских спецслужб в момент своего задержания агентами ФСБ в 2023 году. Об этом он рассказал в первом интервью для британских СМИ после освобождения, сообщает BBC.

По словам Гершковича, в день ареста он находился в Екатеринбурге, примерно в 1600 км к востоку от Москвы, где встречался с человеком, которого считал источником для материала. Во время разговора в полупустой столовой зашли около шести человек в масках и сказали: «Похоже, мы забронировали этот стол». Журналист отметил, что эта фраза была странной, но позже понял её цель: «Она парализует тебя на месте».

После этого Гершковича уведомили об аресте сотрудники ФСБ — российской службы безопасности. Он подчеркнул, что именно в этот момент понял серьёзность ситуации: «Когда это ФСБ, ты понимаешь, что всё было спланировано».

«Я не проходил допросов, меня не пытали… Меня обвинили в шпионаже», — рассказал Гершкович. Он добавил, что почувствовал даже некоторое облегчение: «Они подставили меня и сфабриковали дело, чтобы я стал ценным заложником — фигурой в большой игре».

Гершкович, который с 2017 года работал в России корреспондентом The Wall Street Journal, провёл в российской тюрьме 16 месяцев, хотя был приговорён к 16 годам лишения свободы. Он и его работодатель всё время настаивали на необоснованности обвинений. После освобождения журналист живёт в Берлине.

Журналист рассказал, что отсутствие допросов и пыток, которые часто применяют российские спецслужбы к подозреваемым в шпионаже, дало ему понять — его рассматривают скорее как объект обмена, а не как настоящего врага государства. Это помогло ему сохранять стойкость в тюрьме и предвидеть дальнейшее развитие событий.

Гершкович предполагал, что его дело станет резонансным в мире, и не ошибся: о нём писали ведущие СМИ, его портрет появился на билборде на Таймс-сквер, а тогдашний президент США Джо Байден заявил, что возвращение журналиста домой — «высший приоритет» для него.

По мнению Гершковича, Москва намеренно сделала его «высокопрофильным заложником» для обмена на своего гражданина — Вадима Красикова, приговорённого к пожизненному заключению в Германии. Журналист считает, что российская власть достигла своего, поскольку «никаких санкций не было введено», и назвал действия Москвы «очень умными с циничной точки зрения».