Американський журналіст Евін Ґершкович заявив, що усвідомив пастку з боку російських спецслужб у момент свого затримання агентами ФСБ у 2023 році. Про це він розповів у першому інтерв’ю для британських ЗМІ після звільнення, повідомляє BBC.

За словами Ґершковича, у день арешту він перебував у Єкатеринбурзі, приблизно за 1 600 км на схід від Москви, де зустрічався з людиною, яку вважав джерелом для матеріалу. Під час розмови до напівпорожньої їдальні зайшли близько шести чоловіків у масках і сказали: «Здається, ми забронювали цей стіл». Журналіст зазначив, що ця фраза була дивною, але згодом зрозумів її мету: «Вона паралізує тебе на місці».

Після цього Ґершковича повідомили про арешт співробітники ФСБ — російської служби безпеки. Він підкреслив, що саме в цей момент зрозумів серйозність ситуації: «Коли це ФСБ, ти розумієш, що все було сплановано».

«Я не проходив допитів, мене не катували… Мене звинуватили у шпигунстві», — розповів Ґершкович. Він додав, що відчув навіть певне полегшення: «Вони підставили мене і сфабрикували справу, щоб я став цінним заручником — фігурою у великій грі».

Ґершкович, який із 2017 року працював у Росії кореспондентом The Wall Street Journal, провів у російській в’язниці 16 місяців, хоча був засуджений до 16 років позбавлення волі. Він і його роботодавець весь час наполягали на безпідставності звинувачень. Після звільнення журналіст живе у Берліні.

Журналіст розповів, що відсутність допитів і тортур, які часто застосовують російські спецслужби до підозрюваних у шпигунстві, дала йому зрозуміти — його розглядають радше як об’єкт обміну, а не як справжнього ворога держави. Це допомогло йому зберігати стійкість у в’язниці та передбачати подальший розвиток подій.

Ґершкович припускав, що його справа стане гучною у світі, і не помилився: про неї писали провідні медіа, його портрет з’явився на білборді на Таймс-сквер, а тодішній президент США Джо Байден заявив, що повернення журналіста додому — «найвищий пріоритет» для нього.

На думку Ґершковича, Москва навмисно зробила його «високопрофільним заручником» для обміну на свого громадянина — Вадима Красікова, засудженого до довічного ув’язнення у Німеччині. Журналіст вважає, що російська влада досягла свого, оскільки «жодних санкцій не було запроваджено», і назвав дії Москви «дуже розумними з цинічної точки зору».