26-річний російський офіцер Лев Ступніков перейшов на бік України під час російсько-української війни та сприяв знищенню понад 300 російських військових. Як повідомляє видання WSJ, він передавав українській розвідці дані про розташування окупаційних підрозділів, а згодом залишив службу в російській армії, перетнув лінію фронту та приєднався до захисту України.
Нині Ступніков служить у Російському добровольчому корпусі. За інформацією WSJ, він із самого початку повномасштабного вторгнення Росії був обурений насильством проти мирного населення, яке бачив у відео з України. Його мати підтримувала рішення сина не брати участі у війні.
Після призначення головним офіцером зв’язку батальйону, що мав брати участь у наступі на Вугледар наприкінці 2023 року, Ступніков остаточно розчарувався у російській армії. У лютому 2024 року його мати звернулася до програміста Дмитра Карпенка, який співпрацював з українською розвідкою, після чого Ступніков почав передавати секретну інформацію Україні.
Першою операцією стала передача фотографій групи російських військових під час навчань перед наступом на Вугледар. За даними видання, після отримання цих даних українські військові завдали удару, внаслідок якого загинуло 68 та було поранено 60 російських військових, серед них 10 офіцерів. Цей удар став одним із наймасштабніших за перші два роки війни.
«Вони скидали бомби на невинних мирних жителів. Це було зло», — сказав Ступніков у коментарі WSJ.
Завдяки інформації, яку надав Ступніков, українські сили змогли знищити понад 300 російських військових. Після переходу на бік України він здався українським військовим, передав цінні дані та повідомив матері, що «опинився там, де мав бути», не називаючи місце перебування через можливість прослуховування розмов. Зараз він служить у Російському добровольчому корпусі.
Ступніков також прокоментував свою присягу, яку давав у військовій академії: «Чи зрадив я свою клятву? Я обіцяв захищати свободу, незалежність і конституційний лад. Але Путін знищив усе це».