Росія передала фрагменти кісток середньовічного князя Дмитра Донського на фронт в Україну, намагаючись підняти моральний дух своїх військових у війні проти України. Як повідомляє The Independent, уламки кістки з правої руки князя, якою він, за легендою, володів мечем у битві на Куликовому полі, були відправлені до Донецька — одного з регіонів, які Путін у 2022 році оголосив частиною Росії, хоча Київ вважає це незаконною анексією.

Російська православна церква, яка з початку війни підтримує дії Кремля, заявила, що передала реліквію на фронт, щоб вона «невидимо стояла поруч із російськими солдатами». Реліквію помістили у невелику оздоблену скриньку під загартованим склом, і її планують демонструвати підрозділам уздовж понад тисячокілометрової лінії фронту.

Саркофаг князя Дмитра Донського, який помер у 1389 році і вважається символом перемоги над монгольською Золотою Ордою, був знайдений цього літа під час реставрації у Архангельському соборі Кремля. У серпні Володимир Путін особисто оглянув знайдені останки, назвавши їх «абсолютно унікальною та дивовижною знахідкою», що, за його словами, зміцнює історичні основи Росії.

Російські військові та церковні чиновники представили цю подію як сприятливий знак, який має допомогти російській армії досягти успіху в Україні. Передача реліквії відбулася напередодні парламентських виборів у Росії, а також на тлі спроб російських військ повністю захопити Донецьку область.

На церемонії біля меморіалу Другої світової війни в Донецьку у вівторок перший заступник керівника адміністрації президента Росії Сергій Кирієнко разом із військовими командирами та російським головою регіону поцілували реліквію та перехрестилися під час молитви священика. Митрополит Донецький і Маріупольський Володимир, призначений Москвою, заявив: «І нашим військовим, і людям, які живуть на Донбасі, потрібне зміцнення згори, потрібна допомога Божа і благословення наших святих».

Критики звинувачують церкву у порушенні релігійних традицій задля догоди Кремлю та ставлять під сумнів, чому останки Донського, місцезнаходження яких було відоме десятиліттями, стали предметом особливого вшанування лише зараз, через 38 років після його канонізації. Олександр Занемонец, православний священник і історик, зазначив для Carnegie Russia Eurasia Center: > «До п’ятого року війни церковне керівництво в Москві почало замислюватися, що ще можна зробити для підтримки так званої “спеціальної військової операції”. Вже відправляли священників на фронт, запровадили обов’язкові молитви за перемогу в кожній церкві, літали з іконами над містами. Держава, що воює, намагається залучити до цього всі інституції, включно з релігійними».