Шеф-редакторка проєкту «Донбас. Реалії» Олена Механік розповіла про виклики журналістики, пов’язаної з окупованими територіями, та про важливість підтримки людей, які там залишаються.
За її словами, з 2014 року площа окупованих територій збільшилася, а можливості працювати з джерелами на цих територіях значно звузилися. Через високі ризики для людей, які залишаються в окупації, команда «Донбас. Реалії» після початку повномасштабного вторгнення відмовилася від публікації ексклюзивних відео з окупованих міст і сіл. «Жоден матеріал не вартий ризику, який може коштувати людині життя», — наголосила Механік.
Вона також зазначила, що інтерес до теми окупації серед українців може зменшуватися, особливо якщо їх не пов’язують із цими територіями родинні чи житлові зв’язки. Водночас площа окупованих земель зросла, і тема стосується більшої кількості людей. Особливо важливо, щоб жителі окупації відчували, що про них не забули і що їхні історії залишаються частиною українського інформаційного простору. Це є формою підтримки для тих, хто не підтримує Росію, але не може виїхати.
Щодо висвітлення проблем окупації, Механік критикує поверхневий підхід деяких медіа, які лише констатують факти, наприклад, відсутність води, без глибокого аналізу причин і контексту. Вона навела приклад роботи колеги Світлани Кузьменко, яка детально розібрала проблему водопостачання в окупованому Донецьку, спростувала російські фейки і пояснила реальні причини кризи. Такий матеріал зібрав сотні тисяч переглядів і став прикладом якісної журналістики.
За словами Механік, через блокування та обмеження доступу до популярних платформ у окупації люди змушені користуватися VPN. Найефективнішою платформою для «Донбас. Реалії» сьогодні є TikTok, де також проводять прямі ефіри з можливістю живого діалогу. Телеграм залишається наймасовішим каналом комунікації, але користування українськими ресурсами там вимагає обережності через ризики переслідувань.
Після посилення контролю окупаційної влади комунікація з джерелами стала складнішою і більш ризикованою. Механік підкреслила, що не може розкривати способи зв’язку з джерелами з міркувань безпеки. Перевірка інформації теж ускладнилася через обмежений доступ і поширення російських фейків, тому команда використовує спеціалізовані методи верифікації, зокрема геолокацію та аналіз супутникових знімків.
Жителі окупованих територій найчастіше звертаються з практичними питаннями: як безпечно виїхати, отримати допомогу, оформити документи, обійти блокування соцмереж. Важливо, що серед них є люди з різними поглядами, і після ознайомлення з матеріалами «Донбас. Реалії» деякі починають сумніватися в пропаганді окупантів.
На запитання, що мають робити українські журналісти, щоб не втратити контакт із людьми в окупації, Механік відповіла, що для неї це питання особисте, адже серед них залишаються близькі їй люди. Вона наголосила: «Люди в окупації мають відчувати, що їх не викреслили з українського інформаційного простору».