Міністр оборони Великої Британії Вес Стрітінг під час візиту до Вашингтона закликав Сполучені Штати продовжувати підтримку України, особливо на тлі нещодавнього скандалу навколо обмеження використання Starlink українськими військовими.

Виступаючи у Центрі стратегічних і міжнародних досліджень перед зустріччю з американським міністром оборони Пітом Гегсетом, Стрітінг наголосив, що допомога Україні відповідає довгостроковим інтересам США і може стати вигідною для американського оборонно-промислового комплексу. Він визнав, що "останні дні були непростими" через раптове рішення уряду США обмежити використання Starlink для українських військових, що, за його словами, стало "нагадуванням про дві речі: по-перше, американська підтримка України була значною і справді вплинула на хід війни; по-друге, у США є великі можливості для розвитку оборонної співпраці з Україною".

"Україна може бути за тисячі миль від американських берегів, але якщо агресія буде винагороджена, якщо кордони можна змінювати силою, якщо суверенітет держав стане предметом торгу, наслідки не обмежаться лише Україною чи моїм континентом", — заявив Стрітінг.

Зустріч британського та американського міністрів оборони відбулася на тлі напруженості у відносинах між країнами через ситуацію навколо України, Ірану та Близького Сходу. Також обговорювалися питання безпеки американських військових баз у Великій Британії після іранських погроз та можливість спільної підтримки Саудівської Аравії, яка зазнала атак з боку хуситів із Ємену.

Питання України залишається найнагальнішим. Напередодні президент України Володимир Зеленський заявив, що особисто відчуває себе зрадженим Дональдом Трампом після того, як уряд США обмежив доступ до версії Starlink, яку використовували українські військові. Українські посадовці також повідомили, що США пригрозили припинити обмін розвідданими, які допомагають виявляти ракетні удари, якщо Україна не припинить атаки на нафтопереробні заводи в Росії.

Рішення щодо Starlink було ухвалено без попередження близько першої ночі: українські військові повідомили, що термінали на дронах перестали працювати на швидкостях понад 160 км/год, що зробило неможливим зв’язок під час ударів по цілях на окупованих територіях. Це викликало серйозні побоювання щодо здатності України перехоплювати нові російські реактивні ударні літаки, які бомбардують українські міста.

Стрітінг підкреслив, що підтримка України — це не лише питання солідарності, а й національного інтересу для США та Великої Британії. Він звернувся до американської аудиторії, наголосивши: "Народ України бореться за принцип, який лежить в основі найкращих традицій американської політичної думки — що вільний народ має право самостійно визначати свою долю".