У п’ятницю італійські війська розпочали ротацію в місії НАТО з патрулювання повітряного простору країн Балтії, замінивши французькі та румунські сили, які виконували це завдання.
Контингент протиповітряної оборони Італії налічує близько 200 осіб і прибув на авіабазу Шяуляй на півночі Литви з чотирма винищувачами Eurofighter Typhoon. Це вже шосте розміщення італійських військових на цій базі та одинадцяте у країнах Балтії загалом.
Попередній французький загін ВПС складався приблизно зі 110 осіб і використовував чотири літаки Rafale. Румунський контингент налічував близько 100 військовослужбовців, серед яких були пілоти, медичний та допоміжний персонал, а також фахівці зі зв’язку. Французькі та румунські сили спільно забезпечували захист повітряного простору, підтримуючи один одного: французи діяли з літаками Rafale, а румуни — з шістьма винищувачами F-16 Fighting Falcon.
Обидва контингенти брали участь у збитті безпілотників, які порушували повітряний простір країн Балтії: Румунія діяла над територією Естонії, а Франція — над Латвією. Заступник міністра оборони Литви Броніус Біляускас зазначив, що ці дії продемонстрували здатність НАТО швидко реагувати на загрози.
Місія НАТО з патрулювання повітряного простору в країнах Балтії здійснюється з баз у Литві та Естонії. Як повідомлялося раніше, Альянс планує трансформувати цю багаторічну місію у місію з протиповітряної оборони, що дасть військовим ширші повноваження для гнучкого реагування на загрози без необхідності політичних консультацій, пояснили у Литві.