Російський масований авіаудар по Україні вранці 3 серпня включав 27 балістичних ракет, багато з яких влучили по Києву, внаслідок чого загинули дев’ятеро людей і понад 30 отримали поранення. Українські військові змогли збити лише одну ракету, повідомив президент Володимир Зеленський.
Зеленський пояснив, що це сталося через брак перехоплювачів для систем Patriot, які є єдиним надійним засобом протиракетної оборони України від російських балістичних ударів. В останні тижні Україна часто зазнає подібних атак, але через дефіцит ракет перехоплення її можливості значно обмежені.
Водночас Сполучені Штати зіткнулися з проблемою зменшення запасів ракет Patriot через високе навантаження на систему внаслідок конфліктів в Україні та на Близькому Сході. За даними Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS), до початку війни в Ірані у США було понад 2300 ракет Patriot, а нині їх залишилось близько 800. Точна кількість засекречена, але анонімний американський чиновник підтвердив NPR, що ці цифри є достовірними.
Виробники ракет Patriot — компанії Raytheon (тепер RTX) та Lockheed Martin — випускають менше ніж 1000 ракет на рік, що раніше було достатньо, але тепер попит значно перевищує пропозицію. Обидві компанії планують нарощувати виробництво, проте терміни відновлення або збільшення запасів залишаються невизначеними.
Україна отримала системи Patriot три роки тому і ефективно їх використовує для захисту від російських атак, тому гостро потребує як самі батареї, так і ракети для них. Зеленський закликав інші країни не зберігати ракети для «гіпотетичних сценаріїв», а надати їх Україні для стримування російської агресії. Наразі жодна країна публічно не пообіцяла додаткові ракети.
На саміті НАТО в Туреччині минулого місяця Дональд Трамп пообіцяв Зеленському ліцензію на виробництво ракет Patriot в Україні, але згодом відмовився від цієї ідеї, заявивши: "Ми маємо бути дуже обережними з передачею такої технології". Представник Палати представників Дон Бейкон, колишній генерал ВПС США, підтримує ідею дозволити Україні виробляти ракети, щоб зняти дефіцит.
Навіть у разі отримання ліцензії, виробництво ракет в Україні займе кілька років через складність ланцюгів постачання компонентів. Наразі лише Німеччина та Японія мають ліцензії на виробництво Patriot від США.
Окрім Patriot, США мають ще одну передову систему перехоплення THAAD, яку передали лише Саудівській Аравії та ОАЕ. Запаси ракет THAAD також скоротилися з близько 450 до 250 через використання у війні з Іраном.
За інформацією NPR, репортери Грег Майр і Том Боумен висвітлювали події з Києва та Вашингтона відповідно.