Українські журналісти-розслідувачі виявили, як на окупованих територіях Росія залучає підлітків до пропагандистської діяльності через програму «Юнкор» — «юний кореспондент». Цей проєкт, що позиціонується як журналістський гурток, фактично є частиною російської системи пропаганди, де дітей навчають створювати матеріали, що підтримують російське вторгнення і поширюють офіційну позицію Кремля.
Розслідування провели журналісти з KibOrg, 24 каналу, Суспільного, Kyiv Independent та OCCRP. Вони проаналізували внутрішні документи, навчальні матеріали та навіть пройшли відеокурс «Юнкор» під виглядом реального учасника. Серед героїв розслідування — 17-річна Катерина Правдюк з окупованого Генічеська, заступниця керівника «Юнармії», під егідою якої працює «Юнкор». У жовтні 2025 року вона отримала грант Російського агентства у справах молоді на 800 тисяч рублів для «розвитку патріотичного виховання» в регіоні.
Максим Дудченко, головний редактор KibOrg, розповів, що розслідування почалося з отримання хакерами команди документів «Юнармії» наприкінці 2024 року. За його словами, «Юнармія» — це організація під патронатом Міністерства оборони Росії, яка мілітаризує молодь і готує не лише солдатів, а й пропагандистів. «Юнкор» — це закритий курс, доступний лише учасникам «Юнармії», які мають унікальний код для реєстрації. Цей код також підтверджує їхній статус у військкоматі і дає додаткові бали при вступі до російських вишів.
Журналісти пояснюють, що Росія залучає українських підлітків з окупованих територій через відсутність альтернативного дозвілля, особливо в сільській місцевості. «Ти ростеш, як трава при дорозі, ніхто не займається», — каже Дудченко. Ідеологічно там переписують історію, створюючи образ «героїв СВО» та перекручуючи факти. Приклад Катерини Правдюк ілюструє цей процес: у дитинстві вона знімалася у відео про важливість української мови, а тепер є активною учасницею російської пропаганди.
Розслідувачі також виявили, що «юнкори» не лише поширюють матеріали у соцмережах, а й випускають газети, дизайн яких нагадує радянську «Комсомольську правду». Газети розповсюджують у школах і через російські платформи, а молодь спілкується з військовими на фронті, готуючись до ролі «воєнкорів» або медіа-спеціалістів. За словами Дудченка, Росія створює нове покоління пропагандистів із конкретними знаннями та навичками, які використовуватимуть у інформаційній війні.
Журналіст Мар’ян Чупак, який також брав участь у розслідуванні, проходив відеокурс «Юнкор» і вивчав документи та соцмережі учасників. Він зазначив, що курс навчає «позитивному» висвітленню подій, формуючи у підлітків навички пропаганди.
Максим Дудченко вважає, що протидія російському впливу на окупованих територіях ускладнена, поки Україна не поверне контроль над ними. Росія створює «залізну завісу», блокуючи доступ до незалежної інформації. Водночас молодь, яка зростає в окупації, легко адаптується до нових технологій і розуміє український контекст, що робить їх потенційно ефективними учасниками інформаційних операцій проти України.
Розслідування опубліковане на сайтах KibOrg, OCCRP і 24 каналу, а також обговорювалося у соцмережах, викликаючи дискусії про долю українських дітей в окупації та методи російської пропаганди.