Щодня о 4:30 ранку Марія, кухарка 40-ї окремої артилерійської бригади імені Великого князя Вітовта, розпочинає робочий день, готуючи сніданок, обід і вечерю для кількох сотень військовослужбовців. Як повідомляє АрміяInform, найбільша кількість людей, для яких їй доводилося готувати, сягала 860 осіб.

Марія родом із села Кузнецове на Миколаївщині, де працювала продавчинею. Після початку російської агресії у 2014 році вона вирішила долучитися до війська, але змогла це зробити лише через кілька років, коли її син став повнолітнім. У 2019 році вона приєдналася до 40-ї артбригади, маючи диплом кухаря ще з 1993 року, однак досвід роботи у польових умовах здобувала вже під час служби. Вона згадує, що багато чому навчилася від колеги Миколи: «У мене був дуже гарний колега Микола, який навчив мене всього, що я знаю на сьогодні».

За роки служби Марія пройшла шлях від кухаря до технолога харчової промисловості, а також ділилася досвідом із колегами з інших підрозділів. Її служба проходила у Попасній, на Харківщині, а також у навчальних центрах. З початком повномасштабного вторгнення підрозділ Марії перебував на Харківщині. Вона відзначає, що життя до 2022 року було більш передбачуваним, а після початку великої війни зросла взаємодопомога між військовими та цивільними.

«Війну я ненавиджу кожною клітинкою свого тіла», — підкреслює Марія, згадуючи, як у березні 2022 року місцеві жителі ділилися останнім, щоб підтримати військових. «Люди віддавали останнє. Вона несла ті десять яєчок, чотири сигарети… Це настільки за душу бере. Мабуть, завдяки цьому мені й допомагає жити», — розповідає вона про один із таких моментів.

Робочий день Марії триває близько 15 годин. У польових умовах вона розпалює плиту на дровах, у приміщенні — готує на електроплитах. Сніданок, обід і вечеря мають бути готові вчасно, а після вечері кухарі прибирають і готуються до наступного дня. За її словами, головна відмінність між домашньою кухнею і приготуванням для сотень людей — це обсяги та необхідність підлаштовувати смак страв під велику кількість порцій. Наприклад, приготування борщу займає до чотирьох годин.

Марія зазначає, що з 2019 року підрозділ не мав серйозних проблем із постачанням продуктів: «Не було такого, щоб у нас чогось не вистачало або щось було не так — завжди ми отримуємо нормальні продукти, якісні». Вона підкреслює, що раціон у військових повноцінний, а продукти — свіжі. «Я завжди стараюся, щоб усе було гарно приготовлено, щоб було смачно», — додає Марія.

Жарт, який часто лунає серед військових кухарів, найкраще підсумовує її роботу: «Війна війною, а обід за розкладом».