Український винахідник Валентин Фречка розробив технологію виготовлення паперу з опалого листя, що дозволяє перетворювати рослинні відходи на корисний матеріал. Про це повідомляє 24 Канал у спецпроєкті до Дня Незалежності України.
Ідея виникла у Фречки ще у 16-річному віці під час походу в Карпати. Він вирішив перевірити, чи можна замінити деревину опалим листям для виробництва паперу. Перші експерименти проводив удома: збирав дубове листя, подрібнював у блендері, відділяв волокна та вручну формував листи паперу.
На промисловому рівні процес значно складніший: листя спочатку очищують і подрібнюють, потім обробляють для отримання волокнистої маси. Її варять у великих чанах, після чого масу подають на конвеєр, де вона поступово втрачає вологу і перетворюється на папір. З тієї ж сировини виготовляють екологічне пакування для продуктів. Важливо, що під час виробництва листя не спалюють, а нагрівають максимум до 40 градусів, що дозволяє уникнути шкідливих викидів.
За підрахунками, з 2,3 тонни опалого листя можна отримати близько тонни целюлози. Для порівняння, традиційний спосіб потребує приблизно 17 дерев для такої ж кількості. Таким чином, технологія Фречки зменшує залежність від деревини і дає можливість використовувати опале листя, яке зазвичай стає відходом.
Свій проєкт Валентин Фречка почав розвивати через Малу академію наук, а згодом представив на міжнародних конкурсах. У 2018 році він здобув золоту медаль на міжнародній олімпіаді геніїв у США. Вже у 2019 році технологію випробували у промислових умовах в Україні, почавши виготовляти не лише папір, а й різні види пакування — для яєць, яблук, трубочки та кришки.
У 2021 році Фречка заснував компанію Releaf Paper для комерціалізації розробки. У 2024 році він став фіналістом European Inventor Award у категорії для молодих винахідників, потрапивши до числа найкращих серед понад 550 кандидатів.