Українські морські дрони стали одним із ключових інструментів у протистоянні з російським Чорноморським флотом, дозволяючи суттєво обмежити дії ворога навіть без численного власного флоту. За даними DOU, саме завдяки безпілотникам Magura (розробка Group 13 ГУР МО) і Sea Baby (СБУ) Україна змогла знищити низку російських кораблів і змусити супротивника ховати свої судна у портах.
Попри поширену думку, що морські дрони в Україні з’явилися лише після 24 лютого 2022 року, концепція малих безекіпажних платформ обговорювалася ще після 2014 року. Як пояснює старший інструктор фонду «Повернись живим» Костянтин Миргородський, перехід від великих кораблів до численних малих платформ став можливим завдяки розвитку супутникового зв’язку, що дозволило керувати дронами на значних відстанях. Перший бойовий вихід морського дрона відбувся 29 жовтня 2022 року, коли безпілотник-камікадзе атакував Севастопольську бухту.
Зараз, за інформацією Асоціації морських дронів, на ринку працює близько 25 компаній, які створюють різноманітні морські, річкові та підводні безпілотники. Роль морських дронів у війні змінилася: якщо раніше вони виконували переважно ударні місії, то тепер використовуються для патрулювання, спостереження, логістики, мінування, евакуації та навіть протиповітряної оборони. У грудні 2025 року морським дроном було уражено підводний човен класу 636 «Варшавянка» у Севастопольській бухті.
Виробники поступово переходять від одноразових дронів-камікадзе до багатофункціональних платформ. Наприклад, Magura V7 може не лише атакувати, а й нести засоби ППО, запускати повітряні дрони або виконувати логістичні завдання. У травні 2025 року ці дрони збили два російські винищувачі Су-30 над Чорним морем, використавши ракети AIM-9. Багатофункціональність стає стандартом: сучасні морські дрони мають виконувати різні місії, а не бути вузькоспеціалізованими.
«Тепер це характеристика, яка по дефолту має бути закладена в кожен проєкт», — зазначають в Асоціації морських дронів.
Галузь стикається з викликами, зокрема залежністю від імпортних компонентів, але частка локалізованих деталей зростає. На ринку вже з’явилися українські аналоги дорогих імпортних камер, що дозволяє знизити витрати. Водночас виробники шукають рішення для спуску дронів на воду та розробляють підводні платформи. Інтеграція морських дронів із іншими системами, зокрема FPV-дронами та засобами ППО, розширює їхні можливості й дає змогу ефективніше протидіяти російським силам на морі.