У п'ятницю вранці в місті Рісан, Чорногорія, правоохоронці затримали керівника російської інформаційної мережі «Рибарь» Михайла Звінчука разом із кількома його спільниками. Про це повідомили представники силових структур Чорногорії виданню Vijesti.

Серед затриманих також дружина Звінчука та його співпрацівниця Валерія Звінчук, а також ще троє осіб. Операцію проводили поліція Чорногорії у співпраці з Агентством національної безпеки (ANB) з метою придушення гібридних дій мережі, яку британські та американські органи пов'язують із поширенням кремлівської пропаганди та інформаційним впливом з боку Росії.

Британський уряд визначає Звінчука як співвласника та генерального директора компанії «Рибарь». За їхніми даними, мережа частково координується Адміністрацією президента Росії, отримує фінансування від державної корпорації «Ростех» і співпрацює з представниками російських спецслужб. Звінчук перебуває під британськими санкціями, а Державний департамент США вніс його до списку осіб, причетних до зловмисних операцій впливу проти виборчого процесу у США.

У 2024 році США оголосили винагороду до 10 мільйонів доларів за інформацію про діяльність цієї мережі, підозрюючи її у спробах впливати на американські вибори. Також зазначається, що Telegram-канал «Рибарь» спрямований на посилення військового потенціалу Росії та просування проросійських і антизахідних наративів.

Канал «Рибарь» раніше був пов'язаний із загиблим керівником ПВК «Вагнер» Євгенієм Пригожиним, який, за даними джерел, фінансував його діяльність. Після цього фінансування перейшло до російської оборонно-промислової компанії «Ростех», яка з червня 2022 року перебуває під санкціями Міністерства фінансів США.

«Держдепартамент у рамках своєї програми "Нагорода за справедливість" пропонує до 10 мільйонів доларів за інформацію, яка допоможе встановити особу або місцеперебування іноземних суб’єктів, причетних до втручання у вибори в США, зокрема й імовірних спільників "Рибарь", або запобігти такій діяльності», — йдеться у повідомленні.

Операція в Чорногорії стала частиною міжнародних зусиль із протидії інформаційному впливу, який, за оцінками західних урядів, здійснюється через мережу «Рибарь».