Західні союзники України можуть досягти деескалації у відносинах із Росією лише з позиції сили, вважають автори The Washington Post. Видання підкреслює, що Кремль реагує на слабкість і вже помітив нерішучість Заходу, тому ситуація не зміниться, поки це враження не буде розвіяне.

У матеріалі зазначається, що кожна нова ескалація з боку Росії має ускладнювати становище Москви: атаки на українські міста повинні посилювати тиск на Росію, а удари по Європі — стимулювати європейську підтримку України. Можливість переговорів, на думку авторів, має залишатися, але лише на взаємній основі.

Росія, зіткнувшись із труднощами на фронті, водночас нарощує агресію і в Україні, і в Європі. В Україні російські війська активізують удари по містах та інфраструктурі, намагаючись зламати волю до опору серед цивільного населення. У Європі російські спецслужби пов’язують із диверсіями та іншими таємними операціями, спрямованими на те, щоб зменшити підтримку України серед європейців.

У відповідь на зростання атак Україна почала завдавати ударів по російських цілях, зокрема нафтових і оборонних об’єктах, розташованих за сотні кілометрів від кордону. The Washington Post відзначає, що для багатьох росіян війна перестає бути віддаленою реальністю. Українські удари мають на меті підвищити ціну російської агресії, однак Росія у відповідь ще більше посилює свої атаки.

"Помилка, яку Захід — і особливо адміністрація Трампа — неодноразово допускав, полягає в тому, що він уявляє себе поза цим циклом ескалації. Російська агресія надто часто спонукала Захід знову шукати шляхи переговорів, а не чинити протидію. Тепер, коли Москва перевіряє, які насильницькі дії вона може собі дозволити на європейській землі, Сполучені Штати більше не можуть вважати себе сторонніми спостерігачами", — йдеться у статті.

Європейські країни, як пише видання, дедалі більше усвідомлюють цю динаміку. Міністри оборони ЄС обговорили нові спільні механізми реагування на гібридні атаки Росії, а генеральний секретар НАТО Марк Рютте заявив, що відповіддю на такі дії має бути посилення підтримки України. Президент Франції Емманюель Макрон також наголосив, що атаки Росії не залишаться без відповіді.

Водночас президент США Дональд Трамп, за даними The Washington Post, закликав президента України Володимира Зеленського "не поспішати" з ударами по російських нафтопереробних заводах. Автори вважають, що саме українські удари вже змушують Москву платити ціну, яка може стримати подальшу ескалацію, і США варто дати зрозуміти: якщо Росія не зупиниться, Україна зможе завдавати ще більше ударів.

Серед інших засобів тиску на Росію автори пропонують застосувати досвід санкцій проти фінансових установ Ірану — тобто запроваджувати обмеження проти російських банків, іноземних фінансових структур, що співпрацюють із ними, а також посередників, які підтримують російську воєнну економіку.

Мета такого тиску, як наголошують у The Washington Post, не змусити президента Росії Володимира Путіна просити про мир, а дати зрозуміти Москві, що подальша ескалація лише погіршує її становище.

На завершення автори згадують американського дипломата Джорджа Ф. Кеннана, який ще у 1946 році писав, що радянська влада була "надзвичайно чутливою до логіки сили" і зазвичай відступала перед сильним опором. "Путін знову пробує свої сили. Найшвидший шлях до зниження напруженості — переконати його, що він нарешті знайшов ту межу, за якою Захід не поступиться", — резюмує видання.