Швейцарія планує провести референдум, який може суттєво змінити підхід країни до нейтралітету та ускладнити запровадження санкцій проти Росії. Якщо ініціативу підтримають, Швейцарія зможе вводити санкції лише у разі їх схвалення Радою Безпеки ООН, де Росія має право вето. Крім того, країна не зможе співпрацювати з військовими альянсами, зокрема з НАТО, якщо не зазнає прямої агресії чи безпосередньої загрози.
Як повідомляє Politico, Росія вже відкрито підтримала цю ініціативу. Професор європейської політики Бернського університету Фабіо Вассерфаллен зазначив: «Це не голосування проти нейтралітету – нейтралітет користується широкою підтримкою. Йдеться про те, що саме означає нейтралітет».
Референдум ставить під питання, наскільки Швейцарія може залишатися нейтральною в умовах сучасної європейської безпеки, коли Росія веде війну проти України, а роль США як гаранта безпеки для Європи стала менш визначеною. Інші нейтральні країни, такі як Австрія та Ірландія, навпаки, збільшують оборонні бюджети та поглиблюють співпрацю з НАТО.
За чинною системою нейтралітет Швейцарії визнається міжнародним правом, але уряд має простір для самостійного визначення, як його застосовувати. Зараз Берн може вирішувати, чи запроваджувати економічні санкції або співпрацювати з військовими альянсами без формального членства. Вассерфаллен підкреслив: «Наразі уряд має певний простір для маневру і ним користується. Питання цього референдуму в тому, чи вважають люди це позитивним, чи слід встановити більш суворі межі для нейтралітету».
Після повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році Швейцарія приєдналася до більшості санкцій ЄС проти Москви, що викликало критику прихильників жорсткішого нейтралітету. Саме на цьому тлі з’явилася ініціатива, яку просуває націонал-консервативна група «Pro Schweiz», пов’язана з правою Швейцарською народною партією (SVP). Одним із лідерів кампанії є мільярдер і колишній член Федеральної ради Крістоф Блохер. Проти ініціативи виступає уряд і більшість політичних партій, окрім SVP. Опитування показують, що більшість виборців не підтримують запропоновані зміни.
Прихильники ініціативи вважають, що нинішня політика нейтралітету стала надто гнучкою, а санкції проти Росії підірвали традиційну позицію Швейцарії. Навіть якщо ця ініціатива не пройде, у листопаді виборці вирішуватимуть ще одне питання: чи дозволити експорт зброї до визначеної групи з 25 переважно західних країн, навіть якщо вони беруть участь у конфлікті. У разі схвалення це може зміцнити зв’язки Швейцарії із Заходом і збільшити доходи оборонної промисловості.
У вересні Федеральна рада Швейцарії затвердила нову стратегію безпеки на 2026 рік, яка передбачає посилення оборонних спроможностей і захисту країни на тлі війни Росії проти України.