Финская аэрокосмическая компания ICEYE, специализирующаяся на спутниках с синтетической апертурной радарной технологией (SAR), привлекла более 1 миллиарда евро инвестиций в июне, что подняло её стоимость до более 10 миллиардов евро. По словам представителей компании, их спутники уже используются в войне в Украине — они способны получать изображения поверхности Земли даже сквозь облака и в темноте, предоставляя разведданные, например, для обнаружения российских судов в крымских портах, когда оптические камеры бессильны.

Министр по делам Европы Финляндии Йоаким Странд отметил, что нынешняя геополитическая ситуация подчеркнула важность национальной собственности в так называемом «ключевом стратегическом секторе». Государство увеличило свою долю в ICEYE и теперь владеет около 12% компании.

Правительства стремятся иметь гарантированный доступ к спутниковой связи, особенно в кризисных ситуациях. Некоторые страны хотят, чтобы спутники и возможности их производства располагались именно на их территории. Это влияет на такие города, как Глазго, где традиционно развивается спутниковая промышленность.

Габриеле Пьяцца, экономист Лондонской школы экономики, который исследует государственные закупки передовых технологий, объясняет: «Последние увеличения финансирования космической отрасли в других странах Европы имеют значение». Он подчеркивает, что космический сектор — это не обычный рынок: распределение контрактов определяет, где компании инвестируют, где работают инженеры и формируется экспертиза. «Поскольку возможности наращиваются постепенно, компании с крупным заказчиком у себя дома получают преимущество, которое сохраняется надолго», — добавляет Пьяцца.

В последние годы спутниковый сектор Глазго претерпевает изменения: после приобретения Clyde Space компанией AAC Microtec в 2018 году, основанная в Глазго Alba Orbital перенесла штаб-квартиру в США, сохранив шотландскую команду, а Spire расширила производство в Мюнхене. В то же время, по данным шотландского правительства, Глазго всё ещё производит больше малых спутников, чем любой другой город Европы, и отрасль не находится в упадке.

Однако, как отмечает Смит, основная проблема — помочь компаниям, возникающим в Шотландии, масштабироваться именно здесь. Макдональд добавляет: «Я не хотел бы, чтобы это звучало слишком пессимистично. Просто сейчас загораются сигнальные огни: другие регионы Европы инвестируют значительно агрессивнее и движутся гораздо быстрее, чем мы».