США выражают обеспокоенность, что Китай может получить доступ к технологиям истребителей F-35 в случае продажи этих самолетов Саудовской Аравии. Как сообщает The New York Times со ссылкой на разведданные, потенциальная сделка оценивается в 24 миллиарда долларов и предусматривает передачу десятков самолетов, которые окажутся вне прямого контроля Соединенных Штатов.

Особое беспокойство американских военных вызывают передовые радарные и разведывательные системы F-35. В отчёте отмечается, что доступ к объектам, где будут храниться эти технологии, должны получить только американские и саудовские военные, а также уполномоченные подрядчики. Также аналитики США ставят вопрос, согласится ли Саудовская Аравия ограничить контакты с китайскими военными и разведывательными структурами.

Еще одним предметом беспокойства является наличие китайского телекоммуникационного оборудования на территории Саудовской Аравии. В разведывательном отчёте поднимается вопрос о возможности изъятия оборудования компаний Huawei и ZTE из телекоммуникационной и маршрутизаторной инфраструктуры, а также с некоторых оборонных объектов. Американская сторона опасается, что китайские технологии могут создать дополнительные возможности для Пекина получить доступ к информации или системам, связанным с F-35.

Сделка по продаже F-35 Саудовской Аравии уже находится на более продвинутой стадии, чем ранее. В июне Государственный департамент США передал двум комитетам Конгресса предложение о продаже 48 истребителей F-35 и запасного двигателя для неформального согласования.

Похожие опасения уже возникали во время обсуждения продажи F-35 Объединённым Арабским Эмиратам в период президентства Дональда Трампа. Тогда американские разведывательные структуры также обращали внимание на усиление военных и технологических связей ОАЭ с Китаем. В итоге администрация Джо Байдена пересмотрела сделку ещё до начала производства и поставок самолётов, и процесс продажи был приостановлен.

Отдельные представители Израиля также выражают обеспокоенность по поводу этой сделки. Израиль в настоящее время является единственной страной Ближнего Востока, эксплуатирующей F-35, в частности использовал их во время ударов по Ирану. Американская политика продажи вооружений в регионе традиционно учитывает необходимость сохранения за Израилем так называемого «качественного военного преимущества».