Лидер Северной Кореи Ким Чен Ын заявил о намерении «расширять и углублять» сотрудничество с Россией и поддерживать так называемую «священную войну» Владимира Путина, имея в виду вторжение в Украину. Об этом он сообщил в ответ на поздравление президента России по случаю 78-й годовщины основания Северной Кореи.
Северная Корея остается единственной третьей страной, которая непосредственно привлекла свои сухопутные войска к войне России против Украины, отправив тысячи солдат, преимущественно для поддержки российских сил в Курской области во время украинского контрнаступления. По оценкам западных и южнокорейских чиновников, с конца 2024 года на стороне России воюют от 14 до 15 тысяч северокорейских военнослужащих.
В июне 2024 года Россия и Северная Корея подписали договор о взаимной обороне, согласно которому обе стороны обязались помогать друг другу в случае нападения. Ким Чен Ын подчеркнул, что правительство Пхеньяна имеет «твердую волю к расширению всестороннего сотрудничества с Россией на основе двусторонней дружбы, взаимопомощи и союзнических отношений».
Хотя Ким Чен Ын прямо не упомянул войну в Украине, он выразил уверенность в победе России в «священной войне за защиту интересов безопасности страны и международной справедливости», используя риторику, схожую с официальными оправданиями Москвы для полномасштабного вторжения в 2022 году.
«Северная Корея оказывает неизменную поддержку Путину и российскому народу», — заявил Ким Чен Ын.
Президент Украины Владимир Зеленский предупредил, что Россия и Северная Корея договорились о размещении на российской территории от 30 до 50 тысяч северокорейских военнослужащих, что является существенным увеличением по сравнению с предыдущими отправками. По его словам, Северная Корея получает от России не только экономическую выгоду, но и доступ к современным военным технологиям и боевому опыту. Министерство обороны Южной Кореи в конце августа сообщило, что Пхеньян готовится к дополнительной отправке войск в Россию, хотя признаков немедленного развертывания пока нет.
В ответ на участие в боевых действиях Северная Корея получает от Москвы экономическую и военно-техническую помощь, как отмечают южнокорейские спецслужбы.