Під час нещодавніх ексгумацій у столітніх королівських гробницях у монастирі Санта-Марія-де-Педральбес у Барселоні дослідники виявили несподівану загадку: у кількох гробницях поховані не ті особи, які раніше вважалися їхніми власниками.

Монастир, заснований 1326 року королевою Елісендою Монкадою, дружиною короля Хайме II Арагонського, відзначає 700-річчя. З нагоди ювілею завершили трирічне мультидисциплінарне дослідження середньовічних гробниць, яке принесло низку несподіваних відкриттів.

За словами Енріка Пуга, пресофіцера монастиря, у восьми гробницях було знайдено останки 25 осіб, а також понад 200 археологічних зразків, включно з поховальними дарунками та збереженими рослинами. Виявилось, що ідентичність осіб, які історично приписувалися до певних гробниць, часто не співпадає з реальними останками. Зокрема, у гробниці Артау де Фосеса не було знайдено чоловічих останків, натомість там лежали рештки п’яти осіб: двох дорослих жінок і трьох дітей.

У гробниці Франчески Сапортелли, другої настоятельки монастиря, виявили щонайменше дев’ять осіб пізнішого періоду, деякі з яких мали рани від холодної зброї, а також муміфікований жіночий труп із плодовими залишками. Проте сама настоятелька серед знайдених останків відсутня.

Дослідники підтвердили, що дерев’яна скриня, в якій похована королева Елісенда, датується середньовіччям і перебуває у відмінному стані. Виявлено, що королева була похована у простому одязі, а її останки свідчать про хвороби, характерні для старості. Аналіз археоботанічних зразків дозволив ідентифікувати різні поховальні обряди з використанням рослин, зокрема розмарину, а також квіткових дарів із символічним значенням.

Пуга зазначив, що повторні відкриття гробниць дають багато інформації про поховальну культуру того часу. У деяких гробницях, загорнутих у пакунки, знайдено численні предмети повсякденного життя середньовіччя. Планується продовження ДНК-досліджень до 2027 року. Наразі вдалося відновити близько шести відсотків геному королеви Елісенди, що дозволяє робити попередні висновки про її пігментацію.

Усі дослідження проводяться з дозволу спільноти монахинь монастиря. За словами Пуга, "остаточна воля королеви завжди буде поважатися, яка передбачає повернення всіх досліджених останків до монастиря для перепоховання у тому самому місці, де вони були спочатку". Загалом результати досліджень дають важливі відомості про XIV століття та допоможуть краще зрозуміти середньовічне каталонське суспільство.