26-річний російський офіцер Лев Ступніков, який служив у 36-й мотострілецькій бригаді, передавав Україні координати та інформацію про підрозділи російської армії. За даними The Wall Street Journal, завдяки цим розвідданим українські сили змогли знищити понад 300 російських військових.
Ступніков мав доступ до важливої інформації як начальник зв'язку батальйону: він отримував дані про розташування підрозділів, роботу розвідувальних безпілотників і плани командування. Розчарування в армії РФ через корупцію, некомпетентність командирів і жорстоке поводження з цивільними посилилося після початку повномасштабної війни. Контакт із українською стороною допомогла налагодити його мати Тетяна Янцен, яка звернулася до програміста Дмитра Карпенка — той співпрацював з українською військовою розвідкою та допомагав встановлювати зв'язок із російськими військовими, готовими передавати інформацію.
Однією з перших масштабних операцій, у яких використали дані Ступнікова, стала ракетна атака по скупченню російських військових поблизу Вугледара в лютому 2024 року. Тоді на полі неподалік лінії фронту зібралися російські піхотинці, медики, офіцери та представники вищого командування. Ступніков сфотографував їх, оцінив кількість і передав точні координати українському контакту. Українська сторона попередила його відійти, після чого по позиції завдали ракетного удару. За інформацією, яку офіцер передав після атаки, загинули 68 російських військових, ще 60 отримали поранення. Серед загиблих — десятеро офіцерів, зокрема командир бригади полковник Гусейн Мусаєв.
"Цей удар став першим у низці операцій, під час яких українські сили використовували розвідувальні дані російського офіцера. Загалом інформація, яку він передав, допомогла знищити понад 300 військових РФ", — пише The Wall Street Journal.
Окрім передачі координат і планів, Ступніков здійснював диверсії: вимикав камери спостереження за українською територією та втручався в роботу обладнання для керування безпілотниками. Згодом він почав побоюватися викриття, оскільки командування РФ запідозрило наявність інформатора. У липні 2024 року Ступнікову вдалося залишити позиції російської армії та перейти на підконтрольну Україні територію, після чого він приєднався до Російського добровольчого корпусу.
Як зазначає WSJ, українська розвідка підтримує контакти з тисячами людей у Росії — як із військовими, так і з цивільними, які передають інформацію про військові об'єкти.