Ізраїльський парламент ухвалив закон, який надає уряду значно більший контроль над новинним і мовним сектором країни, що викликало критику з боку організацій, що захищають свободу медіа, та опозиційних депутатів.

Закон, прийнятий Кнесетом наприкінці липня, скасовує традиційні механізми контролю, знімає вимоги до мінімальних журналістських стандартів і скасовує обмеження на крос-власність у медіа. Ці зміни можуть суттєво спотворити медіа-ландшафт Ізраїлю перед виборами 27 жовтня, попереджають критики.

Після голосування профспілка журналістів Ізраїлю та опозиційні партії звернулися до Верховного суду з проханням заморозити окремі положення закону, які мали набути чинності негайно. Суд розглядає це звернення, а уряд має час до неділі, щоб відповісти. Інші, менш суперечливі частини закону залишилися в силі.

Прем’єр-міністр Беньямін Нетаньягу не голосував за закон через угоду про конфлікт інтересів 2020 року, яка забороняє йому брати участь у рішеннях, що можуть вплинути на його корупційний судовий процес. Водночас міністр комунікацій Шломо Карі подякував Нетаньягу за «успішне завершення правоконсервативної реформи медіа», що викликало питання про можливе порушення угоди.

За словами Мартіна Ру, представника організації «Репортери без кордонів», «прем’єр-міністр Беньямін Нетаньягу і міністр комунікацій Шломо Карі неодноразово доводили, що є ворогами незалежної журналістики в Ізраїлі». Він додав, що закон спрямований на контроль над інформацією і обмеження доступу громадян до різноманітних джерел.

Карі у соцмережах заявив, що нове законодавство принесе «більше правоконсервативного висвітлення і менше регулювання», а також подякував за подолання опору «глибокої держави, олігархів, адвокатів, чиновників і мереж залякувачів».

Аналітики відзначають, що реформи посилюють контроль уряду над медіа, які вже здебільшого підтримують офіційну позицію. Лондонська ізраїльська дослідниця Айала Панівські назвала закон частиною «постійного перегляду медіа Нетаньягу», що підриває залишки критичної журналістики і зміцнює пропагандистські канали уряду.

Вона навела приклад ультраправого каналу Channel 14, який підтримує уряд і заперечує міжнародні звинувачення у військових злочинах. Панівські також висловила занепокоєння, що після виборів цей канал може поширювати дезінформацію, подібну до «Великої брехні» про вибори в США.

Критики також звертають увагу на націоналістичний характер більшості ізраїльського медіа-контенту та ігнорування тематики палестинських страждань. Зокрема, звіт Molad показав, що лише 3% ранкового висвітлення війни на Channel 12 стосувалися гуманітарної кризи в Газі, а більшість повідомлень і візуальних матеріалів не висвітлювали палестинські жертви.

Політичний аналітик Орі Голдберг зазначив, що «ізраїльські медіа просто не показують Газу», і що журналісти, які працюють там або загинули, залишаються поза увагою. Обговорення воєнних дій зазвичай ведуться колишніми генералами, які не ставлять під сумнів необхідність війни, а лише дискутують про її ведення.

Голдберг додав, що для Нетаньягу важливо мати медіа, які майже не критикують його, але які він може виставити як «ворога всередині» для підтримки свого політичного образу напередодні виборів.